Entre los derechos colectivos que se han reivindicado con mayor fuerza en la sociedad civil mexicana y gran parte de América Latina, destacan los derechos  indígenas como instrumento jurídico apropiado por los pueblos y comunidades originarios. Particularmente desde 1992, cuando se conmemoran los 500 años de la conquista de América, los pueblos indígenas resurgen como sujeto politico, reivindicando el reconocimiento de su existencia como pueblos, asentados en territorios ancestrales y herederos de una cultura con raices más profundas que las huellas de la conquista y colonización.

En Guerrero, los nahuas del río Alto Balsas son el primer movimiento social de pueblos indígenas que hace efectivo el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre derechos indígenas, particularmente los derechos al territorio originario y a la participación en la toma de decisiones de los programas de desarrollo. Esto se debió al rechazo en los pueblos nahuas a la ejecución de un prooyecto de presa hidroheléctrica que amenazaba con inundar su territorio, por lo que se pretendía reubicarlos.

Los Wixárikas (Huicholes), por su parte, también han llevado su caso ante la OIT por la violación a sus derechos territoriales, pues han sido invadidos por terratenientes, ganaderos y madereros de los estados vecinos. Ubicados en la sierra norte de Jalisco, las fronteras de los estados de Durango, Nayarit y Zacatecas, fragmentan el territorio Wixárika, lo que amenaza la vigencia de la cultura indígena.

En 1995, los pueblos y organizaciones indígenas de México se reunieron en el Foro Nacional Indígena, espacio abierto por el diálogo de paz en Chiapas . El 16 de febrero de 1996, el gobierno federal y el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) firman los acuerdos sobre derechos y cultura indígena en el pueblo de San Andrés Sacam'Chen, documentos conocidos como los Acuerdos de San Andrés . Entre los compromisos del gobierno federal, estaba el reconocimiento de los derechos indígenas en la Constitución Federal.

El incumplimiento de este compromiso llevó a una ruptura del diálogo de paz en Chiapas, lo que dejó abierto el espacio para la organización de grupos paramilitares. El 22 de diciembre de 1997, en la comunidad de Acteal, Chenalhó, se perpetró el asesinato de 45 personas desarmadas, pertenecientes a la organización civil Las Abejas, en su mayoría mujeres y niños.


En marzo del 2001, en el Congreso de la Unión fue leído un discurso por la Comandanta Esther , a nombre de los pueblos y comandantes del EZLN. En este discurso, se explica la profundidad de los derechos indígenas reconocidos en la inciativa de ley de la Cocopa, como un camino para la paz, la justicia y el desarrollo.

Posteriormente, el Congreso aprueba una iniciativa de ley indígena que en los hechos desconoce los derechos a la autonomía, el territorio, el ser pueblo, lengua, sistemas normativos, acceso a los recursos naturales y la participación en los planes y programas de desarrollo. La resistencia de los pueblos indígenas en julio y agosto del 2001 , ha llevado a la denuncia ante la Organización Internacional del Trabajo, la Suprema Corte de Justicia de México y a la movilización social. Te presentamos un cuadro comparativo entre el Convenio 169 de la OIT, las propuestas de ley indígena aprobada en el Congreso y la iniciativa de la Cocopa, para comprender mejor las diferencias de texto y fondo de estos documentos.

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