Por Troy Britain
(c)1999
Traducción Hernán Toro

Una versión anterior de este artículo apareció en los Reportes del Centro Nacional para la Educación Científica (Reports of the National Center for Science Education, vol. 19 No. 1 Jan./Feb. 1999) Vol.19 No. 1 Ene/Feb de 1999.

La edición de Marzo de 1999 de Regresar al Génesis (Back to Genesis), escrita por el Presidente Emérito del Instituto para la Investigación de la Creación (Institute for Creation Research), Henry Morris, se tituló "Lo que ellos dicen" (What They Say). Como se podría adivinar de dicho título, fue simplemente otro ejemplo de un creacionista tratando de usar las propias palabras de los evolucionistas para criticar la teoría evolutiva. Esta es una táctica con la cual estamos familiarizados todos los que seguimos de cerca la argumentación creacionista. A menudo tales citas de prominentes científicos, dadas por los creacionistas, no son lo que aparentan ser. Sabiendo esto, leí el artículo con mirada atenta. Mi escepticismo fue reivindicado cuando me di cuenta de lo siguiente:
 

"Aunque miles de millones de fósiles estén aún preservados en las rocas, no hay ninguna transición evolutiva fosilizada en ninguna parte.
 
"Uno de los problemas sobresalientes en la evolución en gran escala ha sido el origen de  los taxones mayores como los tetrápodos, las aves y las ballenas, que habían parecido surgir (sic) súbitamente, sin ninguna respuesta obvia(sic), a lo largo de un período de  tiempo comparativamente corto."
 
El profesor Carrol, un eminente paleontólogo Canadiense, está perfectamente consciente de tales fósiles ampliamente publicitados como el archaeopteryx (el supuesto medio reptil, medio ave) y de la supuesta ballena caminante, pero aún tiene que reconocer que las aves y las ballenas surgieron súbitamente sin ancestros obvios (Morris 1999: b)."

"¿Es la macroevolución diferente conceptualmente de la microevolución? Las fuerzas directoras principales son las mismas que en el nivel de las especies: crecimiento poblacional, variación genética, y plasticidad del comportamiento. En ambas escalas temporales, los factores externos del ambiente biológico y físico controlan la rata, alcance y dirección del cambio.

Uno de los problemas sobresalientes en la evolución a escala macro ha sido el origen de los taxones mayores como los tetrápodos, las aves y las ballenas, que habían parecido surgir súbitamente, sin ninguna respuesta obvia, a lo largo de un período de tiempo comparativamente corto. El incremento en el conocimiento del registro fósil ha incrementado grandemente nuestro entendimiento de estas y otras transiciones y muestran que ellas no requieren necesariamente de procesos que difieran de los que se sabe que ocurren a niveles taxonómicos mucho menores. De los ejemplos considerados en este texto se puede ver que el cambio adaptativo, el cambio morfológico y la radiación pueden desacoplarse de tal forma que cada una puede ocurrir en un momento diferente. Ahora vemos que la rata general de evolución no es enormemente más rápida durante el origen de un grupo comparada con la de los linajes ancestrales o los descendientes y, con el descubrimiento de formas intermedias, vemos que no necesariamente están representadas más pobremente en el registro fósil de lo que pueden estar representados otros linajes sencillos en otros estados de evolución. (Carroll 1997: 391)."

No solo la frase siguiente en el parágrafo contradice la implicación de Morris sino que unas pocas frases más adelante Carroll se refiere específicamente a la existencia de formas intermedias y establece explícitamente que la evolución de los taxones superiores no ocurre a una rata diferente que aquélla de grupos a niveles taxonómicos menores. Incluso si uno discrepara de Carroll acerca de los hechos de este tema, es claro por el contexto que Carroll está diciendo precisamente lo opuesto de lo que Morris hace creer que está diciendo.

Morris también se refiere específicamente a Archaeopteryx y la evolución de las aves. ¿Qué dice Carroll acerca de los orígenes aviares en el mismísimo libro del que Morris está citando arriba?

"Dejando de lado el enorme salto en anatomía, fisiología y forma de vida entre las aves modernas y las otras clases de vertebrados bien reconocidas, el registro fósil brindó evidencia singularmente informativa acerca del origen de las aves mucho antes de que hubiéramos entendido la ascendencia de los tetrápodos, amniotas o mamíferos. Históricamente, la cuestión del origen de las aves se ha concentrado en un único género, Archaeopteryx, del Jurásico superior, que aparece como un intermedio casi ideal entre los "reptiles" (específicamente los dinosaurios) y las aves... hasta hace poco se casi nada se conocía ni de los ancestros de Archaeopteryx ni de los animales intermedios entre este género y las aves esencialemente modernas del Mesozoico tardío. A lo largo de los últimos 20 años, gran cantidad de nuevos descubrimientos han empezado a llenar estas brechas, bosquejando la evolución acumulativa de las características aviares a lo largo de un período que cubre aproximadamente 40 millones de años, desde los dinosaurios obligadamente terrestres hasta una anatomía aviar esencialmente moderna.(Carroll 1997: 306-7)"

"La transición entre mesoníquidos y ballenas primitivas pero ya obligadamente acuáticas está representada por una secuencia de animales intermedios provenientes de la porción superior del Eoceno inferior, y de la mitad inferior del Eoceno medio de Pakistán, continuando en el Eoceno Medio y Superior de Egipto y el suroeste de los Estados Unidos (fig. 12.20). Esta secuencia se extiende a lo largo de un período de 10 a 12 millones de años, comenzando con sedimentos rivereños que incluyen primordialmente fósiles de mamíferos terrestres, pasando por aguas costeras  bajas, y llegando a profundos depósitos neríticos en el borde de la plataforma continental. Se reconocen varios géneros, mostrando la reducción progresiva en el tamaño del esqueleto de los miembros motores, liberando la cola para locomoción acuática y una suceción de modificaciones en la estructura del oído medio.(Carroll 1997: 330)."

Morris concluye su artículo diciendo "la mayoría de lo que ellos dicen [los evolucionistas]... parece ser potencialmente algo que puede ser usado contra ellos."(Morris 1999:c). Bien, si uno está dispuesto a arrancar completamente fuera de su contexto las palabra de los científicos y si se está dispuesto a retorcerlas para hacerlas decir exactamente lo opuesto de su intención original, entonces supongo que Morris está en lo cierto.

Morris también incluye una nota de pie de página para esta última frase, en la cual dirige a sus lectores a su reciente libro "Que sus palabras puedan ser usadas contra ellos (1997)". El dice allí que se pueden encontrar más citas (casi 3000) de la misma naturaleza de la que se encuentra en este artículo (Morris 1997: c). Considerando la forma en que ha tergiversado el trabajo de Carroll, podríamos preguntarnos qué utilidad podría tener dicho tomo para el serio buscador del conocimiento.
 

Referencias.

Carroll, R.L., Pattern and Processes of Vertebrate Evolution. New York: Cambridge U Press; 1997.

Morris H.M., Back To Genesis 1999; 3:b-c.
 

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