14 décembre 2005

Rome - L'Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France cycliste, devra comparaître en mars 2006 devant un tribunal de Rome pour un procès en diffamation engagé par le coureur Filippo Simeoni, a-t-on appris mercredi de source judiciaire.

Le juge des instances préliminaires du tribunal de Latina, Nicola Insiti, a fixé la première audience du procès au 7 mars 2006 après avoir rejeté la demande d'incompétence territoriale présentée par la défense de l'Américain.

Armstrong, qui vient de prendre sa retraite sportive, avait fait l'objet d'une plainte du coureur italien.

Ce dernier avait été attaqué par Armstrong, qui lui avait reproché d'avoir menti lors de son témoignage dans le procès pour dopage contre le médecin sportif Michele Ferrari, conseiller médical et ami du coureur texan.

Le Dr Ferrari avait été condamné en octobre 2004 à une peine d'un an de prison pour distribution de produits nocifs pour la santé des athlètes.

« Tôt ou tard, la vérité émerge toujours et la justice va suivre son cours. Je suis tranquille et toujours convaincu d'être dans le vrai. J'attends le 7 mars avec confiance », a affirmé Simeoni cité par l'agence de presse italienne ANSA.

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