L'Américain Lance Armstrong s'est placé en bonne position pour remporter un deuxième Tour de Géorgie d'affilée, mercredi, alors qu'il a pris le troisième rang derrière l'Autrichien Peter Wrolich et l'Italien Manuel Quinziato lors de la deuxième étape de l'épreuve.

Armstrong, qui a annoncé plus tôt cette semaine qu'il prendrait sa retraite à l'issue du prochain Tour de France, avait terminé en tête au même endroit, l'an dernier. Il avait alors créé la surprise.

Cette fois, il a été battu au fil d'arrivée par Wrolich et Quinziato pendant que les meneurs dévalaient la dernière colline d'un parcours plutôt exigeant.

«J'ai tenté ma chance, a déclaré Armstrong. L'an dernier, en remportant un sprint comme ça, c'était presque un cas d'exception pour moi.

«Je ne suis pas déçu de terminer troisième. C'est un circuit difficile.»

Le reste de l'épreuve sera davantage au goût d'Armstrong, alors qu'un contre-la-montre aura lieu jeudi, suivi d'étapes montagneuses dans le nord de la Géorgie.

«Je me sens bien, mais c'est difficile de faire des prédictions, a dit Armstrong. Il n'y a pas eu de jours difficiles jusqu'ici. Le premier vrai test aura lieu demain (jeudi). Nous verrons après demain.»

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