27 août 2001

La Finlandaise résiste aux attaques de Lyne Bessette

Sutton - Pla Sundstedt a été consacrée championne du Grand Prix féminin international du Québec hier, mais c'est mercredi, lors de la première étape, que la cycliste finlandaise s'est vraiment approprié le titre

Sundstedt (Intersports) s'était alors emparée d'une priorité d'une minute et .52 secondes sur ses deux plus sérieuses rivales (Lyne Bessette et Geneviève Jeanson), à Farnham, et elle n'a plus jamais regardé en arrière.

«Je ne m'attendais pas à remporter le titre quand je suis arrivée, a déclaré la sympathique Finlandaise. J'ai été très surprise qu'elles me laissent m'échapper mercredi.»

Hier, lors de la sixième et dernière étape (avec départ et arrivée au mont Sutton), l'éventuelle championne a su résister aux deux attaques de Bessette pour concrétiser son titre.

Dans la première côte du chemin Scenic (7le km), Bessette a joué sa carte et a attaqué, mais Sundstedt et Nicole Cooke (Grande-Bretagne) l'ont suivie.

La Québécoise a essayé une nouvelle fois un peu plus loin. Sundstedt n'a pas répondu, mais ses très fortes coéquipières l'ont ramenée.

L'ascension du mont Sutton, une montée de 6,4 kilomètres, représentait le dernier espoir pour la favorite locale.

Bessette a bien terminé, huit secondes devant Sundstedt au sommet, mais c'était loin de l'écart qu'elle devait combler (1 minute et 18 secondes).

«Dans les deux derniers kilomètres de la montée, je n'étais pas capable de suivre Lyne, a admis Sundstedt. J'ai alors pris mon propre rythme, car je savais que la victoire était dans la poche.»

Victoire de Neben
Amber Neben (Autotrader) a franchi en solitaire le fil d'arrivée devant une belle foule dont la majorité venait de participer au Défi Vélo Mag.

La gagnante a parcouru les 90,3 kilomètres en un temps de deux heures, 31 minutes et 29 secondes (36 km/h de moyenne).

L'Américaine s'était échappée seule au 10e km avant d'être rejointe par Rachel Heal (Grande-Bretagne) et Melissa Holt (RONA).

Les trois cyclistes ont bien travaillé ensemble et ont détenu jusqu'à cinq minutes d'avance sur le groupe de chasse.

Neben a attaqué en bas du mont Sutton, mais ni Heal ni Holt n'ont pu répondre. Heal a finalement terminé au deuxième rang, une minute et 50 secondes derrière Neben.

Bessette a pris le troisième rang, à deux minutes et 59 secondes de la gagnante. Quant à Holt, elle a fini à plus de quatre minutes de Neben.

La coéquipière de Holt, Manon Jutras, a fait une très belle course et a complété en huitième position pour l'étape et neuvième au classement général.

une page mise en ligne le 27 août 2001 par SVP