Principes généraux d'immunologie et d'immunisation
Définitions
L'immunologie peut se définir comme la science qui étudie les processus et les conséquences de la reconnaissance physiologique du soi et du non-soi. L'être humain est doté d'un système ( système immunitaire) visant à reconnaître et à tolérer ses éléments constitutifs déterminés génétiquement et à rejeter tout ce qui lui est étranger.
L'immunité est la capacité que possède un organisme de se défendre, enparticulier quand il subit une agression par un agent infectieux. Ce terme désigne l'ensemble des facteurs humoraux et cellulaires qui protègent l'organisme.
Un antigène est une substance capable, lorsqu'elle est introduite dans un organisme de provoquer une réponse du système immunitaire. Cette réponse immunitaire peut s'exprimer par la production d'anticorps spécifiques, par la production de cellules spécifiques ou par l'abscence de réponse immunitaire (tolérence). Dans les maladies infectieuses, l'antigène peut être un agent infectieux complet, une de ses parties ou un de ses produits.
Un anticorps est une protéine ( immunoglobine ) produite par un organisme en réponse à une simulation par un antigène. Mis en présence de l'antigàne qui a provoqué sa formation, l'anticorps a la propriété essentielle de se combiner spécifiquement avec lui
La réaction inflammatoire est un mécanisme de défense non spécifique de l'organisme, qui fait suite au stress causé par un dommage tissulaire. Elle se manifeste généralement par quatre signes et symptôme fondamentaux : la rougeur, la douleur, la chaleur et la tuméfaction. Elle contribue à l'élimination des micro-organismes, des toxines ou d'autres corps étrangers au siège de la lésion, prévient leur propagation aux organes adjacents et prépare le site pour la réparation tissulaire.
L'immunisation est l'action par laquelle on confère l'immunité, soit par injection d'antigènes ( immunisation active ), soit par injection se sérum contenant des anticorps spécifiques ( immunisation passive ).
La vaccination est une méthode de prévention de certaines infections. Elle consiste à introduire dans l'organisme des préparations nommées vaccins dans le but d'entraîner une immunité active.