Er wordt aangenomen dat het aantal beats per minute van een
technonummer schommelt rond de 120 BPM . Wat opvalt is dat tempowijzigingen
binnen een nummer zelden voorkomen.
Naarmate techno evolueerde, veranderde ook de snelheid. Toen de Belgische producer
CJ Bolland in 1991 het nummer 'Horsepower' uitbracht werden voor
het eerst snelheden van 140 BPM bereikt. Wanneer men nu over techno spreekt,
heeft men het meermaals over een tempo van 140 BPM.
Een tweede belangrijk kenmerk van techno is de baslijn.
Voor technopionier Juan Atkins is de baslijn het belangrijkste in een
dance plaat. Ook DJ / producer Kevin Saunderson begint meestal met het
programmeren van een basgeluid bij het maken van technonummers.
De baslijn is dus wel degelijk belangrijk voor een technonummer. Net zoals bij
rockmuziek treedt de baslijn niet op de voorgrond, maar het geeft het nummer
een vollere klank. Neem de baslijn weg en het nummer verliest veel van zijn
capaciteiten.
Het dance basinstrument bij uitstek werd de Roland TB-303 Bass Line . Zijn raspend,
schrapend geluid was het essentiële ingrediënt van het acid techno
geluid, en zelfs vandaag de dag is het nog populair en verschijnt het op honderden
nieuwe platen.
De drums in technomuziek worden hoofdzakelijk voor hun rekening
genomen door drumcomputers. Naast de alomtegenwoordige basdrum bezit zo'n drumcomputer
ook nog andere geluiden, die frequent in technonummers worden gebruikt, zoals
'claps'(handgeklap), snaardrum, cimbalen,… Op gebied van drummachines waren
er 2 modellen die kunnen gezien worden als archetypische dance drummachines:
de Roland TR-808 en de Roland TR-909 . Deze worden trouwens nu nog altijd gebruikt.
Het ritme van de basdrum is dominant aanwezig in een technonummer. De klemtoon
ligt veeleer op het ritme dan op de melodie. Net zoals house steunt techno op
het regelmatige vierkwartsritme van de basdrum. Het voor rockmuziek essentiële
onderscheid tussen sterke (1ste en 3de) en zwakke (2de en 4de) tijden verdwijnt.
Elke tijd wordt benadrukt door de basdrum.
Vaak is er helemaal geen sprake van zang. Als er al gezongen fragmenten in technonummers zitten, bestaan deze uit enkele woorden die regelmatig herhaald worden (samples ).
De klassieke songstructuur (met o.a. het refrein), die zo kenmerkend is voor rock en pop, is meestal afwezig. Dat is de reden waarom men in het kader van elektronische muziek veeleer over 'tracks' (nummers) dan over 'songs' (liedjes) spreekt.
De muziek wordt met elektronische instrumenten gemaakt, er is bijna een complete afwezigheid van akoestische instrumenten. Verschillende elektronische instrumenten worden op elkaar aangesloten en computergestuurd.
Net zoals house en andere vormen die onder de gemeenschappelijke
noemer 'dance muziek' verzameld worden, is techno zeer dansbaar. Techno wordt
dan ook gezien als elektronische dansmuziek.
Technomuziek is gericht op de dansvloer en wordt vooral in clubs gedraaid. Dankzij
het 4/4-ritme en de harde beats is het makkelijk om er op te dansen. Het dansen
op technomuziek bestaat niet uit vooraf bepaalde uitingen. Iedereen geeft er
zijn eigen interpretatie aan. Het komt er eigenlijk op aan om met armen en benen
te bewegen in het ritme van de luide basdrum.
Technomuziek is ontstaan in Detroit, maar kwam al snel naar
Europa via Groot-Brittannië en werd tegelijkertijd verspreid over de hele
wereld, het groeide uit tot een mondiaal fenomeen.
Omdat techno over de gehele wereld hetzelfde gevoel geeft. De muziek is het
voornaamst door de afwezigheid van zang, waardoor de teksten ondergeschikt zijn.
Men kent hier dus geen taalbarrières.
Op zoek gaan naar de ultieme, alles overkoepelende definitie
van technomuziek is quasi onmogelijk. Iedereen geeft zijn eigen definitie aan
technomuziek.
Toch zijn er in de verschillende definities een aantal kenmerken te onderscheiden
die meermaals voorkomen:
- "Op percussie gebaseerde elektronische dansmuziek, gekarakteriseerd door
drumbeats en baslijnen."
- "Techno is the new music of the motor city, a highly synthesized form
of modern dance music made in basement studios by Detroit's new underground
producers."
- DJ / producer Jeff Mills: "If you hear something that you'd never
expect to hear - that's techno. If you hear something that kind of sounds like
you've heard it before, then it's not techno."
- Derrick May: "It's like George Clinton and Kraftwerk stuck in
an elavator with only a sequencer to keep them company."
- T-Quest: "Techno is elektronische dansmuziek, gericht op de clubs.
Iedereen geeft er zijn eigen definitie van."
- "Herhaling van beats aan een rato van 140 BPM. Muziek waar je niet op
kan stilstaan en automatisch overgaat tot dansen. Mengeling van verschillende
muzikale kleuren."
- Corvin Dalek: "Unlimited and as creative as music technology developes,
presenting pounding percussion driven with energetic industrial strength harshness
combined with electronically generated grooves and mind warping sequences."
- Charles Siegling: "Technologic and organic music."
Op basis van de technische en muzikale kenmerken die ik in 1. besproken heb en de verschillende definities in 2.1 tracht ik zelf een zo volledig mogelijk definitie te creëren.
Techno is dansmuziek tussen de 120 en de 140 BPM die ontstaan is in Detroit, gemaakt met elektronische instrumenten en gekenmerkt door baslijnen, weinig zang en een drum in vierkwartsritme.
Zoals ik al eerder vermeld heb is het onmogelijk 'dé definitie' te ontwerpen, daardoor zullen er altijd technonummers zijn die afwijken van deze definitie.
De wortels van housemuziek bevinden zich in de underground
dance scène van New York, in de periode onmiddellijk na de disco-explosie.
Maar vele technieken die housemuziek karakteriseren dateren van het begin van
de jaren '70, zoals het gelijktijdig draaien van 2 verschillende platen om een
nieuw geheel te creëren. Deze techniek kenmerkt ook technomuziek.
Algemeen wordt aangenomen dat Frankie Knuckles een van de eerste en belangrijkste
DJ / producers was van housemuziek. Toen disco zijn hoogtepunt beleefde met
de opening van de club 'Studio 54' in New York, verliet hij de stad en trok
naar Chicago. Van 1977 tot 1983 was hij daar de vaste DJ van de legendarische
Warehouse club.
De term 'house' zou afkomstig zijn van de 'Warehouse club'
in Chicago.
Technopionier Juan Atkins daarentegen beschrijft de oorsprong van de
term 'house' als volgt: "The word 'house' comes from a record that you
only hear in a certain club. The dj's would search out an import that was as
obscure as possible and that would be a 'house' record."
Voor personen die niet vertrouwd zijn met dance muziek, bestaan
er ogenschijnlijk geen verschillen tussen house en techno. Die zijn er wel,
maar de hoofdkenmerken zijn toch grotendeels gelijk.
House wordt ook met elektronische instrumenten gemaakt. Het bevat baslijnen
en een drum in vierkwartsritme en het is eveneens zeer dansbaar. House is ook
een mondiaal fenomeen.
Toch zijn er een heleboel verschillen:
- Vooreerst is house meestal trager dan techno. Housemuziek
schommelt meestal rond de 120 BPM terwijl hedendaagse techno rond de 140 BPM
schommelt.
Housemuziek bevat meer baslijnen. House heeft meer soul, er zit meer zang in,
meer samples, voornamelijk discosamples. Housemuziek heeft meer een songstructuur.
Techno klinkt af en toe nogal kil, erg abstract en repetitief. Soms gebruikt
men enkel een zware drumbeat die doorheen het nummer met effecten bewerkt wordt.
- House is ontstaan Chicago en techno in Detroit.
- Anderen noemen house een postmoderne kunstvorm: ze vinden dat sommige vroege
house hits herschrijvingen zijn van andere songs. Daarentegen is de drijvende
kracht van techno: innovatie. Het purisme van techno, de nadruk op stappen in
het onbekende, is zo modernistisch als Kubisme .
Techno werd gebouwd op de fundamenten van funk , terwijl house ontstaan is uit
de discomuziek.
- Ook technopionier Derrick May merkt op dat house een voortvloeisel
is van disco en dat techno eerder experimenteel is: "House still has its
heart in 70's disco, we don't have any of that respect for the past, it's strictly
future music. We have a much greater aptitude for experiment."
- Techno onderneemt pogingen tot cross-over, het vermengen van verschillende
muziekgenres, en house doorgaans niet.
- Technomuziek wordt beschouwd als een 'authentieke' vorm van elektronische
muziek, in tegenstelling tot house. "Techno wil geen serieproduct zijn.
De technoartiest probeert niet alleen danskriebels of een religieus wijgevoel
op te roepen, maar ook 'agressieve' instincten en roesstemmingen los te maken
en vooral een persoonlijke stempel op de muziek te drukken."
Gert Keunen vindt het onderscheid tussen beide soms nogal vaag, house
is doorgaans melodieuzer, toegankelijker en 'commerciëler'. Technoartiesten
reageren vooral tegen de commerciële exploitatie van dansmuziek en werken
vanuit de 'underground' aan muzikale vernieuwing.
Begin jaren '90 toen techno stilaan bij het grote publiek bekend
raakte, werd het genre minachtend bekeken door het rockpubliek. Nu zien we op
elk 'rockfestival' technodeejays en technoacts staan. Ook op Studio Brussel,
de alternatieve (rock)zender, laat men sinds midden de jaren '90 technomuziek
horen.
Gert Keunen schrijft dat er in popmuziek vele familie- en stammentwisten
zijn, maar ook tekenen van pluralisme. Bij het rockpubliek neemt het onbegrip
tegenover het dansgebeuren af. Volgens hem werd techno als artistiek gegeven
in 1995 aanvaard en kreeg ze toegang tot het rijk der 'alternatieve muziek'.
Die eer valt alleen technomuziek te beurt en niet housemuziek.
Dit komt doordat sommige technoaspecten verzoenbaar zijn met de rockideologie.
Men kan de muziek vastpinnen op groepen (The Prodigy, Underworld),
die liveconcerten geven en bovendien ook in het rockcircuit optreden. Ze hebben
een rockattitude, maar hun beats en hun ritmes doen aan techno denken. Deze
'tussenmuziek' sloeg een brug tussen de 2 uitersten: rock en techno.
Ook het feit dat techno, en dan vooral ambient zich o.a. laat vergelijken met
muziek van Kraftwerk en Pink Floyd speelt mee. Hij zegt dat er
zelfs elementen uit wereldmuziek, hiphop , reggae en rock kunnen uit het kluwen
ontward worden.
Er is een grote gelijkenis tussen het radicalisme van techno en de punkrevolte.
Punkers revolteerden, maar hadden de platenfirma's nog nodig om hun muziek uit
te brengen. Maar dankzij de technologie konden technoartiesten nu zelf hun platen
maken. Ook de media kan niet langer om technomuziek heen want de omzet van technoproducten
bij de platenboer stijgt.
Toch vindt Jan Van Biesen dat een 'gerespecteerd' muziekblad als Humo
nog te weinig met kennis van zaken spreekt inzake technomuziek. De journalisten
weten volgens hem niet wat techno is en vervallen daarom al te gemakkelijk in
pejoratieve adjectieven wanneer ze over techno schrijven.