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Primeira Reserva Natural a ser criada em Portugal, é uma zona húmida essencialmente constituída por um sapal que se estende ao longo do rio Guadiana entre a vila de Castro Marim e Vila Real de S.º António. Inclui salinas, charcos, esteiros, pastagens e grandes extensões sem vegetação - as charcas.

Importante núcleo de invernada para numerosas espécies limícolas (que se alimentam nos fundos) e local privilegiado para a reprodução de peixes, moluscos e crustáceos.

Criada em 1975, pelo Decreto-Lei 162/75 de 27 de Março.

Símbolo: Perna-longa (Himantopus himantopus)

Localização: Região Algarve (Sotavento Algarvio). Distrito de Faro: Concelhos de Castro Marim e Vila Real de Santo António.

Superfície: 2 089 ha.

Altitude: Max.: 80 m; min.: 0 m.

Enquadramento em Redes Internacionais de Conservação: Está classificada como Zona de Protecção Especial para a Avifauna por directiva comunitária e como Sítio de Especial Interesse para a Conservação da Natureza - Biótopo CORINE.