Prólogo

El Acta de Rancagua no tiene demasiadas páginas en la historia. Ni en la oficial, ni en la otra. Uno que otro investigador se dedicó a escribir algún artículo periodístico relacionado con el hecho y rescatando, desde su punto de vista, la posición de cada uno de los protagonistas. Sin embargo, los libros sólo le dan, en el mejor de los casos, una página al suceso que, para muchos, significó la continuidad política y militar de San Martín en la epopeya libertadora hasta su encuentro en Guayaquil con Simón Bolívar.

Tan poco texto de una circunstancia que parece haber marcado la suerte de la libertad Americana, no queda exenta de marcadas posiciones personales en el entendimiento de la historia. Por algún motivo que, con el transcurrir del tiempo se develó, la "historia oficial" desde hace diez años hacia atrás y por una sucesión de años muy superior a aquella, apuntó su objetivo a la "leyenda de la historia". Es decir, a sucesos menores pero más coloridos y de fácil memorización en las mentes infantiles de los educandos primarios y de algunos ciclos iniciales del secundario.

Hechos sustanciales y que darían una explicación coherente a muchas circunstancias históricas de nuestro país, fueron deliberadamente obviados por historiadores que respondían a los gobiernos que marcaron a fuego la opresión en generaciones de estudiantes -y de muchos otros estratos sociales-, por aquello de "a menor educación mayor dominación".

Una revalorización de la verdadera historia comenzó a darse en la última década, con investigaciones detalladas de documentación y un análisis concienzudo de los hechos que marcaron diferentes acontecimientos políticos, sociales y culturales de nuestra historia. Así, no todo fue tan simple como cruzar la Cordillera de los Andes en un brioso caballo blanco, y las miserias del poder comenzaron a vislumbrarse en personajes que, hasta el momento, sólo nos mostraban desde el bronce.

Esta situación no fue una excepción para el episodio conocido como "El Acta de Racangua" que, a pesar del poco espacio otorgado, sirvió como un escalón más para demostrar la "altura moral, la hombría de bien y el genio militar de San Martín, además del respeto y la confianza que sus subordinados le tenían". El hecho que originó la firma del Acta de Racangua se circunscribió, en la mayoría de los libros, a 25 o 30 líneas: 15 contando el hecho y las otras 15 resaltando las virtudes de "El santo de la espada".

Magra historia si se pretende definir a ese suceso como la bisagra que permitió la continuidad de la lucha emancipadora. Pero claro, ese acontecimiento también tuvo miserias y actitudes egoístas de nuestros "héroes de bronce" y eso la historia oficial no se lo permite. No podía haber egoísmo en nuestros Padres de la Patria, no podían guiarlos intereses mezquinos, su grado de renunciamiento era mayor al de cualquier ser humano y la causa estaba por sobre todos los intereses personales.

Porquería de historia nos contaron durante décadas. Mentiras lustradas con franela sobre las estatuas ecuestres y victoriosas de aquellos prohombres que sólo pensaban en una Nación Libre y Soberana y que jamás iban al baño, no comían, no amaban, no tenían otros sentimientos que los exigidos por las cuestiones militares y no cabía en ellos tener ambiciones personales. La historia de nuestro país fue otra cosa. Fueron verdades tan crudas que le dolerían al más valiente, pero tan necesarias para forjar -bien o mal- una identidad que todavía no tenemos y que nos obliga a seguir buceando en los nuevos libros de historia, a releer los amarillentos y ajados documentos que suscribieron los hombres de mayo y sus sucesores, ubicarlos en su tiempo y tratar de comprenderlos para construir la verdadera historia, la que algunos historiadores intentan seguir negándonos y que nos obliga a armarla desde nuestra simple posición de ciudadanos en un país que aun trata de afirmarse en sus auténticas raíces.

En uno de aquellos artículos periodísticos que ahondaron en el Acta de Rancagua, Enrique de Gandía escribía en junio del ´89 en el diario La Nación: "La independencia oficial en 1816, no fue la decisión de todo el país. Algunas provincias no la esperaban ni deseaban, ni concurrieron al Congreso de Tucumán. La misión de Belgrano, Rivadavia y Sarratea, con una reverente súplica a Fernando VII para que se dignase reinar en América con un Congreso y una Constitución, había fracasado. El príncipe de Metternich tembló. Así se empezó a preparar en España una expedición de veinte mil hombres que debía desembarcar en Buenos Aires y aplastar la independencia. Pueyrredón, director de las Provincias Unidas de Sud América, concibió la posibilidad de salvar la unidad de América convirtiéndola en un inmenso reino. El hijo de un inca se habría casado con una infanta de Portugal. América habría sido la nación bilingüe más grande, rica y poderosa de la historia. Las naves rusas, españolas, francesas y de otras naciones no se atrevieron a desembarcar en las costas del Brasil ni de Montevideo para asaltar a Buenos Aires.

Pueyrredón y el rey de Portugal salvaban la independencia de América. Otros hombres, sin saberlo, la combatían. La revolución de Fontezuelas, en 1815, había roto el gobierno nacional y abandonado las fronteras. La Constitución de 1819 no fue aceptada por los caudillos porque era una Constitución. Fue el caos frente a la expedición de los veinte mil hombres. En Buenos Aires, una comisión en la cual se hallaba Juan Manuel de Rosas pensó incendiar Buenos Aires y dispersar los ganados. En estas circunstancias, Pueyrredón, primero, y Rondeau después, ordenaron a San Martín bajar a Buenos Aires con el Ejército de los Andes.

Muchos historiadores han creído que San Martín fue llamado para combatir a los caudillos. El llamado no tenía ese fin. Era para oponerse a los veinte mil hombres que iba a enviar España. La logia secreta que gobernaba en Chile propuso destinar el ejército a la liberación del Perú. Luego, con otras fuerzas, recuperaría Buenos Aires. San Martín no desobedeció la orden de traer el Ejército de los Andes. La obedeció y dio otras órdenes para que se cumpliesen, pero la logia secreta dispuso lo contrario y el Ejército de los Andes esperó el momento de dirigirse al Perú...".

En un artículo que el historiador y escritor José Adolfo Gaillardou preparó exclusivamente para la compilación de datos históricos que realicé para este libro, destaca las consecuencias del Acta de Rancagua de la siguiente manera: "Resuelta su situación con el respaldo del Acta de Racangua, San Martín planteó a O´Higgins la necesidad de activar de inmediato los preparativos del Ejército Unido Libertador del Perú, quien ofreció respaldar la campaña con la bandera de su país.

Enterados en Buenos Aires de lo ocurrido en Rancagua y de la trascendencia del acta, la ira los envuelve y se habla de someter a San Martín a juicio militar por no haber obedecido la orden de pasar con todo su ejército para combatir la anarquía. La difamación alcanzaba límites insospechados. Lo trataban de ambicioso, que buscaba encaramarse en el poder en el Perú como un dictador. El periódico El Argos, lo trataba de traidor a la patria, de ambicioso, de un aventurero que llegaba al extremo de adueñarse del Ejército de un país hermano. Que había conseguido por extorsión y medios ilícitos adueñarse de quinientos mil pesos en recompensa por lo que ese país le debía. Por todos los medios se trataba de desprestigiar su persona. Lamentablemente el gobierno de Buenos Aires le había negado toda ayuda mientras no renunciara a la campaña del Perú. En contestación a las incontables ofensas el brigadier don Bernardo de O´Higgins le escribe diciéndole: `...Parece que las revoluciones abren un campo inmenso de maledicencia y que sus principales tiros se dirigen principalmente contra los que tienen la desgracia de mandar...´

Se llegó al extremo de obligarlo a San Martín a escribir al Director de Chile y pedirle que `V.E. le contestara con informes de los Ministros de Hacienda que hayan existido y existen en ese Estado, si hay o no alguna orden mía para la entrega de un solo peso en ningún punto de este Estado, como también si he tenido la más pequeña intervención en nada que tenga relación con sus intereses, cuyas diligencias originales se sirva V.E. remitirme a la brevedad´.

Esta nota está fechada en Santiago, a muy poco de la firma del Acta de Rancagua, el 13 de julio de 1820".

Por su parte, Antonio J. Pérez Amuchástegui, escribe en el informe titulado "El Pacto de Racangua, 2 de abril de 1820", que fuera utilizado como complemento en una de las biografías de San Martín: "...Desde el punto de vista histórico, las formas del Pacto de Rancagua son legítimas y de secular raigambre hispánica. La fuerza armada nacional asumió la representatividad de las Provincias Unidas en Sud América para concurrir a la seguridad y felicidad del pueblo de esa nación que, en el momento, por contingencias políticas inhibitorias, estaba imposibilitado de ejercitar su soberanía. Con buenas razones, el Cabildo de Buenos Aires había expresado en su Circular del 16 de febrero de 1820: `todas (las provincias) de la Unión están en estado de hacer por sí mismas lo que más convenga a sus intereses y régimen interior´.

Al mismo tiempo, el Tratado del Pilar había puntualizado expresamente en su artículo 1º que ´todas las provincias de la Nación aspiran a la organización de un gobierno central. Sólo cuando esa aspiración cristalizara en obra, podría el pueblo soberano de la Nación, por la vía de sus representantes legítimos, disponer de los destinos del ejército nacional´. Hasta tanto ello no ocurriera, ningún poder local -y menos un poder extraño- podría interferir la misión confiada oportunamente a ese Ejército de los Andes por la autoridad nacional. Entretanto, la oficialidad de tal ejército, como responsable jurídica de la actuación del mismo, tenía la obligación -más que el derecho- de velar por el cumplimiento de la misión que el gobierno nacional le había encomendado para la salud del pueblo".

Aquí se genera el conflicto que lleva al análisis histórico entre los que afirman que el Tratado del Pilar caducó con la caída de Rondeau, y quienes dicen que las leyes emanadas de esas negociaciones tenían validez. En tal sentido, el historiador agrega algunos datos que tienen que ver con los hechos posteriores que dieron como resultado el Acta de Rancagua y que guardan continuidad con el párrafo anterior: "En razón de ello, el diputado de la Provincias Unidas en Sud América ante el Estado de Chile, Tomás Guido, fue incorporado por San Martín al ejército libertador, en su grado de coronel y con carácter de primer ayudante de campo del general en jefe, hasta tanto se erigiera una autoridad central. Y por eso Tomás Guido comunicó al gobernador de Buenos Aires, Manuel de Sarratea, que había aceptado su opinión de seguir oficiosamente como diputado ante el gobierno de Chile, aunque se había incorporado en su clase militar al Ejército de los Andes.

Las actitudes de Guido guardan estrecha coherencia con los contenidos del pacto de Rancagua y su condición de diputado de las provincias Unidas ante el Estado de Chile: sólo un gobierno nacional podría refrendar sus poderes, y sólo un gobierno nacional podría impartirle órdenes en lo sucesivo; entretanto, se agregaba como coronel al Ejercito de los Andes -personero legítimo, a la sazón, del Estado Nacional- hasta que hubiera una autoridad central".

Sin duda, el Acta de Rancagua fue el único pacto estrictamente nacional producido en 1820 después de Cepeda, por cuanto ninguna autoridad militar, ni política, podía interferir la acción del Ejército de los Andes. "El cuerpo de oficiales asumió la representatividad de la soberanía nacional de las Provincias Unidas en Sud América, y delegó en plenitud los poderes emergentes de esa soberanía en San Martín", afirma Pérez Amuchástegui.

Lo que sigue en este libro parece ficción, pero quizás no lo sea tanto.

El brigadier Carlos María de Alvear nunca se llevó bien con el general José de San Martín. El haber venido juntos desde España no era garantía de unidad en la colonia. Siempre estuvieron enfrentados, distanciados, aunque los dos obedecían ¿obedecían? a la misma logia. Alvear sabía que tenía los días contados. Alvear sabía que Guido no mentía. Alvear sabía que la mejor propuesta para no ser un paria de la política emergente de Buenos Aires, era sumarse a la campaña del general, pero no lo iba a hacer. Alvear era orgulloso. También lo eran San Martín, Guido y los demás protagonistas de los sucesos de la colonia. Alvear sabía eso. Eso sabía Alvear y no estaba dispuesto a vender su orgullo. Alvear sabía que cualquiera en su lugar hubiese hecho lo mismo. Alvear enrolló sus mapas, se colocó su chaquetilla de brigadier y salió de su despacho. El alférez se cuadró al verlo y le preguntó: - ¿Cuándo partimos hacia Caseros, mi brigadier?

Alvear caminaba de un lado al otro en su despacho del campamento de Caseros. Estaba nervioso. Sabía que la logia lo abandonaba y temía que Artigas pudiese convertirse en el dueño de Buenos Aires.

La morena Azucena no entendía cómo su patroncito le había gritado tanto al señor Larrea. La escena se repitió con Rodríguez Peña, Alvarez Jonte, Monteagudo y Guido. Nunca lo había visto tan nervioso.

La tropa también estaba preocupada aunque desconocía los motivos. La soldadesca estaba nerviosa porque debía marchar sobre Fontezuelas, allá cerca de Pergamino, para combatir contra el ejército del coronel Ignacio Alvarez Thomas.

Ninguno disimuló la sorpresa cuando los vieron salir juntos, casi abrazados, al comandante y a Don Gómez. ¡Parece que se han hecho amigos, caracho!

¡El gobierno! ¡Una mierda el gobierno! pensó Alvear cuando recibió la noticia de que la logia había decidido formar un gobierno colegiado integrado por San Martín, Rodríguez Peña y Matías Irigoyen.

La marcha es sostenida, mi brigadier, tenemos a los hombres cubriendo todos los flancos. A más tardar en siete horas podremos estar sobre Buenos Aires. Alvear escuchaba a su oficial y observaba a sus tropas. Sabía que no estaban convencidas del ataque. Sabía que Soler se había convertido en el nuevo hombre fuerte de la Ciudad. Sabía que la logia ya no lo sostenía. No tuvo miedo. Sabía que estaba solo, Sabía que a sus espaldas los soldados iban desertando, de uno en uno, de diez en diez, de cien en cien.

- Mi general... ¿Dónde anda mi general?... Mi general...

- ¡¿Quién vive?!

- Soy yo, mi general, Ponciano.

- Mi viejo amigo Ponciano. Me quieren matar, Ponciano. Ramírez me quiere matar, Ponciano...

- No lo va a matar, mi general. Él lo aprecia y además le debe mucho a usted.

- ¿Por qué no me habrá venido a buscar ese cabrón, todavía?... ¡Que suerte que tuvo el desgraciado!

- No piense más en la batalla, mi general. Hay otros problemas más serios en Buenos Aires... Lo han sacado del Directorio

- ...Ya lo sé, Ponciano ¡Que hijos de una gran puta!... Me están dejando solo... como se lo hicieron a Pueyrredón... a Tagle... a Díaz Vélez... me están dejando solo...

Cepeda no había sido favorable para el general José Rondeau. Las huestes de los caudillos Francisco Ramírez y Estanislao López, hombres de Artigas, casi sin disparar una bala y sin desenvainar los sables, aplastaron al ejército directorial que se dispersó por todo el campo de batalla. Hasta la humillación de no dejarlos combatir como soldados se atribuyó Ramírez, que ordenó a sus montoneros que no los persiguieran... Para no privar a la Patria de brazos útiles en la defensa contra enemigos exteriores...

- Don Pancho no es tonto. Él lo necesita a Rondeau en el Directorio. Son amigos y sabe que con Don José en el gobierno se puede lograr la provincia de Buenos Aires...

- ¡Cállese, milico! ¡¿Qué mierda sabe usted de política, carajo?! ¡Vaya a limpiar aquella bosta de la caballada si no quiere terminar en el cepo por "hablador"! Que lo parió, ahora resulta que cualquier sargento es político, también.

- Cuatro días. Director por cuatro días... Me dejaron solo, Ponciano... Ramírez consiguió su provincia de Buenos Aires, Soler descabezó al Congreso de la Independencia... Me dejaron solo...

- Usted podría ser el gobernador de la nueva provincia, mi general...

- No, Ponciano, ese cargo está reservado para Sarratea. Conozco a Ramírez, sé que tiene un gran aprecio por Manuel y le va a dar su apoyo... A mí me perdonó la vida en Cepeda, pero no me va a salvar en mi vida política, Ponciano... Me dejaron solo... Me dejaron solo, Ponciano.

Enrique Martínez nació el 15 de julio de 1789 en Montevideo. Sus padres eran argentinos. A los doce años comenzó su vida militar como cadete en el Regimiento de Dragones de Buenos Aires. A los diecisiete y dieciocho combatió en las invasiones inglesas. A los veintiún años fue capitán del regimiento tercero de caballería después de participar en la Semana de Mayo de 1810. Peleó en Montevideo en 1814 y ascendió a sargento mayor. Fue subjefe de la división del coronel Las Heras que cruzó los Andes. Combatió en Los Potrerillos y en la Guardia Vieja. En el campo de batalla de Chacabuco recibió el grado de teniente coronel, una medalla de oro y el título de Oficial de la Legión de Mérito. Volvió a combatir en Curapaligüe y en el Cerro del Gavilán. El gobierno de Chile lo nombró gobernador de la provincia de Talca y luego jefe del Regimiento 8 de infantería del Ejército de los Andes. En la derrota de Cancha Rayada salvó íntegro su regimiento. En el triunfo de Maipú recibió el grado de coronel, una medalla y un cordón de oro y el título de Heroico Defensor de la Nación. Enrique Martínez fue brigadier general de la Argentina y Uruguay, coronel del Ejército de Chile y mariscal de Campo del Perú.

El pliego lo va a llevar Las Heras, pero usted tendrá que defenderlo, Martínez. Si es posible que no se vote. Ya presenté la renuncia dos veces y a los dos ante quienes las presenté los sacaron del Directorio. Se acabó, Martínez, yo no puedo estar sosteniendo a esos palurdos. Que se defiendan solos o que se los lleve el demonio... Si no recuperamos el Perú se acabó la lucha por la independencia. Usted es mi carta de triunfo en esa reunión, Martínez. A mí no me interesan ni los caudillos, ni los porteños de Buenos Aires y usted lo sabe. De ellos no puedo esperar que solventen esta expedición, pero Chile lo puede hacer... Bolívar se me viene encima, es necesario que llegue al Perú antes que él. La logia me está quitando el respaldo y sin la logia no somos nada, Martínez... Me están dejando solo... Usted es mi carta de triunfo en esa reunión, Martínez. Martínez se retiró sin decir una palabra. Había entendido claramente lo que el general necesitaba. El peso de la campaña al Perú descansaba ahora en sus espaldas y todo debía resolverlo en esa reunión. Convencerlos. Hacerles entender que no había otra salida. Debía ser un político entre militares. Debía ser un militar entre políticos. Él era la carta de triunfo del general. Él era su esperanza. Él era Martínez. Él era el coronel Enrique Martínez. Me están dejando solo recordaba el coronel Enrique Martínez que le había dicho el general. Lo están dejando solo pensó el coronel Enrique Martínez. Nos están dejando solos pensó el coronel Enrique Martínez cuando vio a la soldadesca que esperaba ansiosa la orden de marchar hacia el Perú. La carta de triunfo, él, un simple coronel era la carta de triunfo del general. La carta de triunfo de la independencia. Nos están dejando solos pensó el coronel Enrique Martínez cuando pidió su caballo para marchar a la reunión. Me están dejando solo recordaba el coronel Enrique Martínez que le había dicho el general. Me están dejando solo pensó el general mientras observaba desde su tienda de campaña cómo el coronel Enrique Martínez, su carta de triunfo, ensillaba su caballo para ir hacia la reunión...

Doce botones. Son demasiados para lustrarlos, para estar siempre impecable, para asistir a las tertulias. Doce botones. Por años, Martínez lustró esos doce botones de todas sus chaquetillas de todos los grados que ocupó. El coronel ya no quería lustrar botones y andaba vestido de paisano. Doce botones, pensó Martínez y recordó los doce botones cuando a los doce años ingresó como cadete en la milicia. Fueron muchos años de lustrar botones, para estar siempre impecable, para asistir a las tertulias. Doce botones. Por eso andaba entre sus soldados vestido de paisano. Nunca le gustaron esos doce botones y aunque ya no los lustraba, porque alguna mulata o algún asistente lo hacía por él, ya no quería usar la chaquetilla con los doce botones. Pero ahora era distinto, debía estar impecable, lo esperaba la peor de las "tertulias".

Martínez no sabe por qué el general lo eligió a él para esta misión, pero la sintió difícil. Desde niño que no le tocaba una tarea tan peliaguda. Desde niño, cuando su padre le ordenó que le trajera al potro bravo del establo. Ese al que nadie se le acercaba por temor a los corcobeos salvajes y las patadas sin dirección. Y él lo trajo. Le acarició el hocico, no recuerda si le dio unos higos dulces, pero el potrillo se quedó mansito como después de una febril domada. El lo trajo y sintió que se ganaba el afecto de su padre y el respeto de sus hermanos, pero no se dirigió a ellos a recibir las felicitaciones, se fue con su madre que lo esperaba nerviosa junto a uno de los palenques, con un rosario en la mano, rezando para que a su hijo no lo matara de una patada el potrillo bravo. Después vinieron los doce botones. Ella también se los lustraba, hasta que los destinos fueron cada vez más lejanos y el debió lidiar solo con los doce botones.

Martínez no sabe por qué el general le encomendó esa misión. Piensa en sus compañeros de regimiento. Piensa en el propio Las Heras, que bien podría hacerse cargo del entuerto. Piensa en las batallas en las que ganó tantos bronces, en las que peleó con denuedo, en las que juró a sus hombres vencer o morir, en las que nunca temió. Ahora siente miedo. Martínez, ahora siente miedo. La orden fue clara, precisa, directa. Pero no habrá combate, sólo habrá debate. Desenvainar el sable es sencillo, piensa Martínez. Hablar no lo es tanto, piensa Martínez. En esta le tocó hablar y para eso va Martínez, para hablar. Martínez nunca tuvo miedo en la batalle y ahora no sabe por qué está tan nervioso, si tendrá que hablar ante sus compañeros de regimiento, a esos que conoce desde hace años, por eso no sabe por qué está tan nervioso. ¡La puta que me la hizo difícil el general esta vez!, piensa Martínez.

- ¡Preparame la chaquetilla! -le grita a su asistente-

Cabalga Martínez. Combate Martínez. Ordena Martínez. Ahora tiene que convencer a la oficialidad, pero sabe que muchos no quieren al general. También sabe que esta era la oportunidad que esperaban Carrera y Cochrane para sacar al general del proyecto. Hubiera preferido pelear contra los maturrangos a tener que cumplir esta misión. Él es militar, no político, y ahora tiene que convencer a la oficialidad.

Cabalga Martínez. Cabalga por senderos anchos y ajenos. Me están dejando solo recordaba el coronel Enrique Martínez que le había dicho el general. Nos están dejando solos pensó el coronel Enrique Martínez mientras observaba el punto en el horizonte donde parecía terminar ese sendero ancho y ajeno por el que cabalgaba.

Frenando el tranco de su tobiano hizo un gesto con la mano a uno de los hombres de su escolta. Enseguida se le acercó el oficial de mayor rango y puso su caballo junto al de Martínez, que ahora avanzaba al trote lento... A qué distancia estamos de Rancagua, capitán preguntó el coronel Martínez sin dejar de observar el punto en el horizonte donde parecía terminar ese sendero ancho y ajeno... Estamos a ocho leguas de posta, mi coronel. Llegaremos entrada la noche... aseguró el capitán con voz experta.

Ordene que los hombres se apeen bajo aquella arboleda, dijo con voz de mando el coronel Martínez mirando por primera vez a su interlocutor Quiero que descansen para que lleguemos frescos a Rancagua... tengo una reunión importante agregó el coronel Martínez mientras volvía a observar el punto en el horizonte donde parecía terminar ese sendero ancho y ajeno en el que ahora detenía la marcha. Pero el capitán no lo escuchó, ya había vuelto grupas para dar la orden a la escolta.

La escolta dormitaba bajo la frondosa arboleda. El capitán acomodaba los enseres de la montura que ya le había quitado a su caballo. El coronel Martínez observaba el punto en el horizonte donde parecía terminar ese sendero ancho y ajeno. Me están dejando solo recordaba el coronel Martínez que le había dicho el general... Nos están dejando solos pensó el coronel Enrique Martínez mientras observaba el punto en el horizonte donde parecía terminar ese sendero ancho y ajeno que aún debía cabalgar. La noche se fundió en la frondosa arboleda convirtiendo todo en uno. La escolta dormitaba... Ahora también el capitán dormitaba... El coronel Martínez observaba, ya sin ver, el punto en el horizonte donde parecía terminar ese sendero ancho y ajeno, que ya tampoco veía. Me están dejando solo recordaba el coronel Martínez que le había dicho el general... Nos están dejando solos pensó el coronel Enrique Martínez cuando se dio cuenta de que ya no podía ver el punto en el horizonte donde parecía terminar ese sendero ancho y ajeno, que ya tampoco veía. Nos están dejando solos pensó el coronel Enrique Martínez cuando se dio cuenta de que ya era noche cerrada. Esta era la oportunidad que esperaban Carrera y Cochrane para sacar al general del proyecto pensó el coronel Enrique Martínez cuando notó que era una noche sin luna.

El chasque militar jadeaba cuando le entregó al coronel Juan Gualberto Gregorio de Las Heras el sobre enviado por su superior. El caballo sudoroso del chasque era secado por unos soldados. Las Heras no puso atención en el chasque, pero sí en el caballo y pensó que había cabalgado sin descanso. Luego miró al mensajero y, casi en tono paternal, le ordenó que se retirara a descansar. Observó que una de las cartas lacradas estaba dirigida a él y otra a toda la oficialidad. Las dejó sobre el escritorio de su tienda de campaña y se acostó junto a la "coronela", la mulata preferida del coronel. La única "exclusiva" de Las Heras. Había otras que también dormían con el coronel, pero no descartaban a otros oficiales, e incluso a algunos soldados. El coronel lo sabía pero las dejaba. Sus oficiales también necesitaban entretenimiento. Pero la "coronela" era "exclusiva" de Las Heras y eso también lo sabían sus oficiales, que la miraban con respeto.

Juan Gualberto Gregorio de Las Heras se acomodó la bayetilla y observó las cartas sobre la mesa de su tienda de campaña. Presumió que eran "reservadas" y le pidió con dulzura a la mulata que se retirara de la tienda. Ella obedeció de inmediato y al salir le acarició la espalda. Él respondió el gesto con una sonrisa y en cuanto la "coronela" traspuso el toldo abrió la carta que el general le había dirigido a él.

Son horas duras las que me tocan vivir. El Ejército del Norte se ha sublevado en Tucumán y han puesto preso a nuestro común amigo Belgrano. Temo por su quebrantada salud y estoy pensando en pedirle que se vuelva a Buenos Aires y si no acepta he de ordenárselo. También el Batallón 1º de Cazadores se declaró en rebeldía en San Juan. Además, mi querido Las Heras, los caudillos provinciales han hecho de sus territorios republiquetas autónomas que no responden al poder central. Pero los entiendo, porque éste tampoco existe. La anarquía se está instalando en las provincias del Río de la Plata y los porteños envían emisarios con mensajes "anónimos" a las provincias donde me acusan de aventurero, ladrón y loco.

No tenemos quien solvente la expedición al Perú y eso es lo que más me preocupa. Sin el Perú la independencia no existe. Para colmo, la logia puso más atención en los porteños que en mis pedidos y temo que se niegue a apoyar esta campaña. A todos estos males debemos agregarles que no tenemos Congreso ni Director Supremo y caer derrotado en esta sería hacerle un flaco favor a la América libre y un grueso favor a mister Cochrane y al chileno Carrera, que tan ansiosos están por ver mi cabeza en alguna pica.

Como último recurso para salvar a la patria le envío la otra carta, que quiero que usted abra frente a toda la oficialidad reunida en el campamento de Rancagua. No se preocupe por su contenido, el coronel Martínez ya partió hacia aquel acantonamiento con instrucciones. Usted sólo lea el pliego, él hará el resto.

Santiago de Chile, 26 de marzo de 1820

No están dejando solos... masculló Las Heras al galope sostenido. El sargento mayor que lo acompañaba se acercó presumiendo que estaba dando alguna orden... ¿Ordenó algo mi coronel?...

- Nos están dejando solos, Varela...

- Seguimos estando los cinco que partimos del campamento, mi coronel... atinó a decir el sargento mayor, sin entender muy bien a qué se refería el comandante. Las Heras rió de buena gana y su carcajada sorprendió al resto de la partida que en realidad esperaba alguna orden del coronel.

¡Vamos a cambiar el paso... iremos al trote para que no se agiten las bestias, porque no quiero parar hasta llegar a Rancagua! gritó Las Heras recobrando el gesto adusto.

¡Ya escucharon la orden! vociferó el sargento mayor que les hizo cambiar el paso al momento a los cuatro soldados. Nadie nos va a parar hasta Rancagua mi coronel, aquí no hay maturrangos, dijo el sargento mayor.

Esta bien Varela... balbuceó Las Heras sin haber escuchado al jefe de su escolta y tratando de imaginar qué diría ese pliego que debía abrir ante la oficialidad.

¡Apurar el paso! gritó Las Heras a su escolta mientras mascullaba Nos están dejando solos, carajo... Nos están dejando solos...

Juan Gualberto Gregorio de Las Heras esperaba llegar al campamento de Rancagua antes que el coronel Martínez por dos motivos. Primero, porque quería consultarle sobre las órdenes precisas que le había dado el general para esa reunión. Segundo, para proponerle abrir el pliego antes de leerlo a toda la oficialidad y de esa forma poder armar una estrategia, según las órdenes que el general le había dado a Martínez. De pronto aminoró la marcha. El sargento mayor con un gesto hizo lo mismo con los cuatro soldados. Un nuevo pensamiento sobrevino a Las Heras y volvieron las dudas. ¿Quién era él para dudar de las órdenes del general? ¿Quién era él para hacerle develar a uno de sus oficiales el mandato del jefe de la lucha emancipadora? ¿Quién era él para desobedecer los designios del superior que siempre lo había llevado a la victoria? ¿Quién era él para desbaratar los planes del general?

¡Páseme el agua, Varela! ordenó con la boca reseca Las Heras, que sorbió un largo trago mientras volvía a desear el cuerpo desnudo de su mulata. Se sintió cada vez más solo en esa inmensidad en la que sólo se oía el trote de los seis caballos.

Nos están dejando solos... pensó el coronel Las Heras mientras le devolvía la cantimplora al sargento mayor. ¡Que los parió a los políticos! Nos están dejando solos... dijo resignado Las Heras, sin que la escolta entendiera a qué se refería su coronel.

"El Congreso y director supremo de las Provincias Unidas no existen, de estas autoridades emanaba la mía de general en jefe del Ejército de los Andes y por consiguiente creo que mi deber y obligación es manifestarlo al cuerpo de oficiales del Ejército de los Andes para que ellos por sí y por su espontánea voluntad nombren un general en jefe que deba mandarlos y dirigirlos y salvar de este modo los riesgos que amenazan a la libertad de América.

Me atrevo a afirmar que ésta se consolidará, no obstante las críticas circunstancias en que nos hallamos, si conserva, no dudo, las virtudes que hasta aquí los ha distinguido. Para conservar este feliz efecto deberán observarse los artículos siguientes: por medio de una votación secreta se procederá a hacer la elección. Un acta acreditará el nombramiento del elegido y un bando proclamará su nombre".

Santiago de Chile, 26 de marzo de 1820

El villorrio se esparcía casi como una continuación de la ladera de la inmensa cordillera. Era una continuidad de casas bajas con algunas vistosas de porte colonial que hablaban de la sólida posición de sus habitantes. Pero las casas de los hacendados, varios de los cuales apoyaron económica y políticamente la guerra encausada por O´Higgins, se encontraban a unas cuadras hacia el norte. Estaban todas juntas, arracimadas. Su presencia le daba una pincelada de hidalguía a la pequeña ciudad de Rancagua. Una hidalguía que muchos aborrecían y otros sostenían por el bien de nuestra sufriente patria. Más atrás acampaba el Ejército de los Andes.

En algún salón de aquel racimo de casas nobles se realizaría la reunión de los oficiales. En el acantonamiento había demasiados ojos y oídos desleales. Se necesitaba privacidad. Privacidad a la que los oficiales ya no estaban acostumbrados. Privacidad de las tertulias en los salones hidalgos. Privacidad de amaneceres en la cama de alguna dama de sociedad. Privacidad de despachos de dudosos funcionarios en trasnochadas reuniones de alcohol y tabaco. Privacidad.

Las Heras y Martínez llegaron al anochecer, casi al mismo tiempo pero por caminos distintos. Ninguno se presentó en el campamento militar. Las Heras ordenó a Varela que anunciara su llegada, e informara que en breve toda la oficialidad debería reunirse con él en algún lugar que se designaría en las próximas horas y dejó su caballo al cuidado del negro Manuel en la caballeriza de la casa de Doña Mercedes Marín.

Doña Mercedes Marín era una de esas damas de sociedad que podían brindar privacidad entre las blancas sábanas de su ancha cama. Y hasta allí llegó Las Heras buscando descanso tras la larga cabalgata. Y hasta allí llegó Las Heras a olvidar por unas horas sus dudas, enredado entre las piernas de Doña Mercedes. Y hasta allí llegó Las Heras a calmar sus calenturas de lejanías, de batallas interminables, de políticas bastardas, de utopías libertarias, de coronel cansado...

Parece que llegó caliente el coronel, pensó el negro Manuel mientras cepillaba el caballo de Las Heras.

Del coronel Enrique Martínez no se sabría nada hasta el mismo día de la reunión con los oficiales. Él también detuvo su marcha en lo de alguna "querida". En las tertulias se decía que se trataba de Rebeca Matte, esposa de Antonio de la Cruz Iñiguez, un rico terrateniente español que había girado una buena suma en oro para el ejército del general Pezuela.

Su esposa no compartía esas opiniones, pero sí su cama con varios oficiales de la revolución. En las tertulias se decía que hasta el mismo San Martín conocía la habitación de Rebeca... y en ausencia de Don Antonio. En las tertulias se decían muchas cosas. Del coronel Martínez no se sabría nada hasta el mismo día de la reunión con los oficiales.

Desayunaban Las Heras y Martínez en distintas casas y con distintas compañías. Distintas criadas planchaban similares uniformes, que también tenían algo distinto, lavados en distintas bateas y con distintos jabones. Distintos mulatos preparaban los distintos caballos de los dos militares. Distintos caminos tomarían el coronel Juan Gualberto Gregorio de Las Heras y el coronel Enrique Martínez a distintas horas para llegar a una reunión en la que, tal vez, imaginaban que iban a actuar de la misma forma. Aunque lo harían de manera distinta.

El ambiente olía a raulí recién cepillado. Por aquí anduvo Ambrosio pensó el coronel Martínez cuando entró al amplio salón de la casona de Bernardo de Vera y Pintado. El viejo poeta había prestado su residencia para la reunión de los oficiales a pedido del coronel Juan Paz del Castillo, segundo jefe del Estado Mayor. Vera y Pintado era un libertario amigo de O´Higgins según decía él aunque nunca lo había visto en persona. Por aquí anduvo Ambrosio confirmó el coronel Martínez cuando observó los exquisitos detalles de los grandes muebles de raulí. Pueden trabajar tranquilos, señores les dijo Vera y Pintado a los oficiales del Ejército de los Andes que iban llegando, hoy no vendrá el señor Santelices explicaba el poeta a los oficiales que percibían el olor a raulí recién cepillado. Santelices no era otro que Ambrosio, escultor de imágenes en madera, entallador de retablos, grabador e incluso autor de retratos en madera policromada. Martínez lo conocía, aunque nunca lo había visto en persona, pero sabía de ese olor cuando entraba en la habitación de Rebeca.

Los oficiales se fueron acomodando. Dos mulatas se encargaron de preparar mate y algunos jugos. Aunque el campamento no quedaba lejos, nunca venía mal refrescar el garguero y hacerle honor a los cítricos de la residencia de Don Vera y Pintado.

Las Heras, sentado en un rincón del salón en una especie de ochava que se formaba entre una de las ventanas que daban al patio interior de la casona y la biblioteca, observaba el ingreso de sus oficiales: Mariano Necochea, Pedro Conde, Rudecindo Alvarado, José Plaza, Enrique Martínez... a éste siguió con su mirada hasta que se ubicó en uno de los laterales de la mesa ovalada ¿Cuáles serán tus órdenes, Martínez? se preguntó el coronel. Por un instante cruzaron sus miradas y Las Heras sintió que Martínez era la única carta de triunfo que le quedaba a su jefe. Nos están dejando solos pensó Las Heras. Martínez no puso atención en su superior y dirigió su vista hacia la puerta por donde seguían entrando oficiales y casi sin querer le sobrevino un pensamiento: Nos están dejando solos...

El ambiente olía a raulí recién cepillado. Los oficiales estaban acomodados alrededor de la mesa. Las Heras había dejado la cabecera después de explicarle a sus subalternos el motivo de la reunión. El lugar lo ocupó Paz del Castillo que, luego de rasgar el sobre entregado por Las Heras, comenzó con su lectura: "El Congreso y director supremo de las Provincias Unidas no existen..."

Cuando el coronel Juan Paz del Castillo concluyó la lectura del documento los oficiales se mantuvieron en silencio. Entendían la responsabilidad que les asignaba desde Santiago el general, pero esperaban una determinación de Las Heras. Sin embargo, fue el coronel Martínez el que habló.

(Sí, nos están dejando solos pensó Las Heras con su vista perdida a través de la ventana en algún rincón del patio. Después observó a Martínez y a cada uno de sus oficiales y volvió a pensar Nos están dejando solos. Martínez lo sabe y también lo saben cada uno de los oficiales... Nos están dejando solos...)

Alvarado y Conde se sumaron a la estrategia de Martínez. Presentían que no había otro camino...

Tosía el general en su tienda de campaña. La mulata echaba tierra en otro sector del piso de tierra donde el vómito sanguinolento del general ya se había coagulado. Ni el edecán quería acercarse cuando el general tosía, sabía que la cercanía de sus oficiales lo ponía irascible y aun más si pretendían ayudarlo. Solo Bernardo de Monteagudo, su secretario y hombre de confianza, lo socorría sin temor a la reprimenda del general. Monteagudo le ayudó a cambiarse la camisa blanca, también salpicada de sangre. Luego entró el edecán con los tres sobres y los dejó sobre la mesa junto a unos planos que el general estudiaba a diario y que cuidaba de no manchar de sangre cuando le atacaban esos accesos de tos. Monteagudo, tras hacerle un gesto a la mulata para que se fuera de la carpa, le dijo a San Martín señalando los sobres: Llegó la decisión de Rancagua. El general, todavía agitado, le pidió a Monteagudo que le leyera las misivas.

San Martín se mantuvo pensativo cuando Monteagudo concluyó con la lectura de las cartas. Luego de unos minutos, le ordenó a su secretario que tomara papel, pluma y tinta. Este esperó que le dictara, sentado frente a él en el escritorio. Pero el general no hablaba. Sólo miraba el papel en blanco que Monteagudo tenía bajo sus manos. Tengo que agradecerle a Martínez, le dijo a su asistente.

Santiago de Chile, 16 de abril de 1820

Cepeda había sido el principio del fin. La hegemonía directorial se derrumbaba para dar paso a las primeras intentonas federalistas, que no serían tales. En realidad los caudillos provinciales buscaban hegemonizar el poder centralizándolo cada uno en su feudo. El país se rasgaba por los tironeos de cada gobernador que pretendía hacer de su provincia la nueva Buenos Aires.

Todos se miraban de reojo y con desconfianza, aunque fingían defender la misma causa. También todos creían que esta sería la muerte política de Buenos Aires, aunque los porteños no bajarían tan fácilmente los brazos, ni se dejarían avasallar por las prepotencias caudillescas del interior. En el puerto se esperaba un compromiso de lealtad de los jefes provinciales que nunca llegaba y el temor a la insurgencia interna hacía que los porteños mirasen con mayor denuedo hacia Europa.

Y aunque las lanzas ya no apuntaban a Buenos Aires, varios caudillos soñaron con crear un nuevo Directorio que los tuviera como cabeza de las decisiones institucionales del nuevo país que, sin querer, estaban formando.

Tomás Godoy Cruz recibió la carta en su despacho de la gobernación de Mendoza. El quería ayudar a San Martín y forjar la unión de las provincias como le pedía el general. Pero ni él mismo estaba fuerte en su cargo, como ninguno de los caudillos provinciales que se debatían entre crear una nación federalista o sostener en cada una de sus provincias el unitarismo a ultranza que mostraba Buenos Aires. Por otro lado, no terminaban de soltarse del yugo centralista del puerto que miraba a Europa.

La mulata que limpiaba el despacho del gobernador le llevó el papel, que encontró hecho un bollo tirado junto a una de las patas del gran escritorio de Don Tomás, a un cabo, también mulato, que había peleado en el ejército de San Martín. La mulata que limpiaba el despacho del gobernador leyó en el papel el nombre del general. La mulata que limpiaba el despacho del gobernador pensó que ese podía ser un papel importante...

Hasta ahí llegaba la carta que como un bollo de papel encontró la mulata que limpiaba el despacho del gobernador junto a una de las patas del gran escritorio de Don Tomas. No entendió demasiado a qué hacían referencia esas palabras, la mulata que limpiaba el despacho del gobernador. La mulata que limpiaba el despacho del gobernador se fue y el cabo, también mulato, que había peleado en el ejército de San Martín alisó con esmero el papel arrugado y se lo guardó en el bolsillo superior de su chaquetilla de cabo mulato que había peleado en el ejército de San Martín. Tampoco entendía demasiado qué pasaba y lo sorprendió un sentimiento que no llegó a comprender del todo: Nos están dejando solos, pensó el cabo mulato que había peleado en el ejército de San Martín. Le hubiese gustado decirle lo que pensaba a su mulata que limpiaba el despacho del gobernador, pero ya se había ido. Nos están dejando solos volvió a pensar el cabo mulato que había peleado en el ejército de San Martín, aunque siguió sin comprender del todo por qué tenía ese sentimiento.

El coronel Martínez había cumplido su cometido. Había logrado que se rechazara el pedido de San Martín a los oficiales y, también, había defendido la postura (la orden) de sostenerlo al frente del Ejército de Los Andes. Esto convirtió a ese Ejército en una fuerza militar que no pertenecía a ninguna nación. Ahora ya no recibiría ordenes del gobierno de Buenos Aires y tampoco de ninguna de las provincias. Ahora era una nación sin tierra, contando con las armas como único e imprescindible capital, y con los hombres que tenían como objetivo la expedición al Perú. Ya no existía el riesgo en Buenos Aires de otra invasión. Los veinte mil soldados que debían embarcarse en España para arribar a estas costas, se habían sublevado e imponían la Constitución de Cádiz de 1812. Lezica y Arguibel, los enviados de Pueyrredón, habían logrado eso. Martínez hizo reflexionar a los oficiales. El ejército sin patria se pondría en marcha.

"...Pero esta autonomía del ejército también me ha traído algunos problemas. O´Higgins resolvió varios reafirmando mi cargo de jefe de la Expedición, pero esto no alegró a Cochrane y para recibir su apoyo debí aceptar que cada buque de la escuadra lo comandara algún súbdito británico. Lea usted como quedó conformada y ríase si quiere de mi mala suerte..."

Martínez sabía que el general soportaría a los ingleses en su expedición. No había otro remedio. Buenos Aires, aun sin poder sobre ese ejército, le era adversa. O´Higgins se debatía entre armar su política de gobierno y soportar los embates de la clase acomodada que siempre pretendía quitarle la Administración Central. La logia coqueteaba cada vez más con Simón Bolívar y el general buscaba denodadamente la forma de no tener que combatir en el Perú.

"...No confío en Cochrane. Sé que Gran Bretaña no piensa aliarse con los realistas, pero el inglesito tiene otras intenciones. Seguro que tampoco se aliará, pero sin duda buscará algún provecho propio cuando desembarque en el Perú..."

Sir Thomas Alexander Cochrane obtuvo celebridad en la guerra contra Napoleón, pero fue dado de baja de la armada británica por un asunto oscuro. Fue el último de los grandes piratas ingleses. Cambiaba de bandera según sus conveniencias y actuaba como un bucanero para acercarse a un barco o a un puerto "enemigo". Sus desacuerdos con San Martín, que entendía la guerra de otra manera, fueron permanentes. Pero ahora lo necesitaban para asegurar el dominio marítimo y el almirante Blanco Encalada cedió su puesto al marino británico, que se convirtió en jefe de la escuadra chilena con el grado de vicealmirante.

(Comandante William Bowles:

Es seguro que ya se habrá enterado por informaciones oficiales que he sido nombrado Vicealmirante de la flota chilena que partirá en los próximos días hacia el Perú. Son tres fragatas, dos bergantines, una goleta, un navío y algunas lanchas cañoneras. Transportamos 1.600 hombres, no es gran cantidad para conquistar el último bastión español, pero San Martín asegura que en Paracas lo espera un ejército al que armará para que se sume a esta causa. Le confieso, su excelencia, que no estoy convencido de que esos hombres lleguen al número de 15.000, como asegura el general.

Este español está muy seguro de batir a los realistas y O´Higgins lo nombró jefe de la expedición, muy a mi pesar y al del Reino de Gran Bretaña. De todos modos está siguiendo el plan trazado por Maitland, del que ya cumplió una buena parte con el cruce de la cordillera.

Milord, ya sabe cuan tozudo es este militar que tiene la mitad de la sangre española y la mitad americana y reniega de sus viejos camaradas de la península, y aunque ahora la marina está bajo nuestro mando, no sé por cuánto tiempo más estos francmasones americanistas nos dejarán controlar las costas y los puertos del Perú. Ni pensar en tener el gobierno, ahora que la logia prefiere que las administraciones queden en manos de los naturales del lugar.

Hubiese preferido estar al frente de la expedición, pero Centeno sostuvo a San Martín, aunque haber desplazado a Blanco Encalada fue un logro importante y sé que el chileno tiene algún encono con nosotros y hasta creo que con su propio gobierno.

Le seguiré enviando las noticias pertinentes a esta campaña, como lo acordamos en nuestra última reunión, aunque tengo el convencimiento que San Martín claudicará ante Bolívar y tengo el presentimiento que nos están dejando solos. Creo que la logia quiere que claudiquemos en el Perú para sacar de este proyecto al general. Se da cuenta: finalmente lo que no hemos podido conseguir nosotros, lo logrará la logia. Lamento que ahora, para arribar a su cometido, nos están dejando solos.

Valparaíso, 9 de agosto de 1820

Vicealmirante Thomas Alexander Cochrane)

Juan Gualberto Gregorio de Las Heras era jefe del Estado Mayor de la expedición. Juan Antonio Alvarez de Arenales, Toribio de Luzuriaga y Tomás Guido estaban entre los generales. Antonio Alvarez Jonte iba como auditor y Bernardo de Monteagudo de secretario. San Martín tenía el mando militar y Cochrane la conducción naval. La bandera chilena cubrirá la expedición con su responsabilidad nacional le había dicho O´Higgins a San Martín. San Martín despachó la carta para Bowles por medio de su secretario Monteagudo. Monteagudo cumplió con la orden. El general está resignado pensó Monteagudo. Monteagudo también sentía el abandono del poder central e incluso presentía el de la logia. Monteagudo pensó Nos están dejando solos. San Martín observó a Monteagudo mientras se retiraba con la carta para Bowles y sintió que resignaba su suerte a los caprichos de una potencia para vencer a otra. San Martín continuó con la mirada fija en el espacio vacío que había dejado Monteagudo tras retirarse con la carta para Bowles. Nos están dejando solos pensó el general. El general sabía que la logia lo abandonaba. El general sabía que comenzaba el tiempo de Bolívar. El general sabía que Perú sería el último destino antes de marcharse al forzado exilio. Nos están dejando solos pensaba el general y sabía que sus oficiales también lo sabían. Sabía el general que Perú sería el último destino. Sabía el general que el poder autónomo de su ejército duraría poco tiempo. Nos están dejando solos pensó el general. El general supo que no podría erigir un ejército libre, mercenario diría la logia, paria opinaría Buenos Aires. El general supo que no podría comandar por mucho tiempo más un ejército sin patria.

El coronel Martínez había cumplido su cometido. El coronel Enrique Martínez, al frente de su Regimiento 8 de infantería, estaba satisfecho porque había cumplido su cometido. El coronel Enrique Martínez, al frente de su Regimiento 8 de infantería, también sabía que la libertad de ese ejército no duraría demasiado tiempo. El coronel Enrique Martínez, al frente de su Regimiento 8 de infantería, presentía la soledad que se avecinaba. El coronel Enrique Martínez, al frente de su Regimiento 8 de infantería, sentía la presencia, cada vez más omnipotente, de Simón Bolívar. El coronel Enrique Martínez, al frente de su regimiento 8 de infantería, sintió que el peso de la campaña al Perú ya no descansaba ahora en sus espaldas y pensó Nos están dejando solos. Nos están dejando solos pensaba el coronel Enrique Martínez, al frente de su Regimiento 8 de infantería, cuando vio a la soldadesca que marchaba ansiosa hacia el Perú. El Perú será el último destino presintió el coronel Enrique Martínez, al frente de su Regimiento 8 de infantería. Cabalga Martínez. Combate Martínez. Ordena Martínez. El coronel Enrique Martínez, al frente de su Regimiento 8 de infantería cabalga, combate, ordena y piensa El general no podrá comandar por mucho tiempo más un ejército sin patria.

Los tres baúles eran del general. De todos modos nadie los hubiera identificado. No tenían marcas ni señales que pudiesen determinar a quién pertenecían. Lo cierto es que ninguno de los tres fue cargado en el navío Le Bayonnais cuando el general se embarcó hacia Europa. Los tres baúles que eran del general quedaron en Lima. Él se fue hacia Buenos Aires llevándose cuantiosas pertenencias, pero dejó esos tres baúles. Desde Lima alguien se los envió a Buenos Aires, pero el general ya se había embarcado hacia Europa. Permanecieron largo tiempo en la aduana sin que nadie supiera de quién eran. Tampoco a nadie le importaba y quedaron allí, mutándose con el mobiliario. Confundiéndose con otros tantos trastos que nadie reclamaba. Formando parte del descarte que, con el tiempo, pasaba a arrumbarse en el sótano por alguna orden escrita en la que se reclamaba mayor espacio en los pasillos. Los tres baúles eran del general. De todos modos nadie los hubiera identificado.

Los tres baúles eran del general y alguien que necesitaba espacio en el sótano pidió que los trasladaran junto con otros trastos. Muchos de los desechos eran quemados y esa hubiese sido la suerte de los tres baúles si la curiosidad del changarín no se hubiera detenido en ellos. Abrió uno y encontró mapas, un pequeño sable de combate, un poncho raído, un catalejo con su vidrio superior partido y más mapas. Fue por el nombre del remitido de algunas cartas que dedujo de quién eran esas pertenencias.

- Así que del general San Martín ¿Quién iba a imaginárselo? Veinte años en los sótanos de la aduana... ¿Está seguro que es mejor no abrir los otros dos?

Los tres baúles eran del general. Alguien los recibió en la vieja casona y fueron a parar al sótano casi de inmediato. Los tres baúles eran del general y el papel con los detalles, remitido desde la aduana, descansaba con ellos. Un nuevo destino para los tres baúles que eran del general. Un nuevo olvido para los tres baúles que eran del general. Casi como su dueño, permanecían en algún lugar recóndito sin que nadie percibiese su existencia. Alguien, que alguna vez fue encargado de revisar el sótano, envió una carta a Boulogne-Sur-Mer. Nunca hubo respuesta. El general había muerto hacía ya más de cinco años y a nadie, en Francia, le interesaron esas pertenencias. Los tres baúles eran del general.

El joven militar seguía el periplo sanmartiniano. Una obsesión lo rondaba: escribir la gesta del general. Recorrió sus lugares de residencia, sus campamentos, los espacios donde libró las batallas, las sedes de los gobiernos. Revisó archivos, cruzó en mula la cordillera, entrevistó a viejos soldados que habían peleado bajo las órdenes del general y escribió su vida, su lucha y parte de la epopeya americana.

El militar, ya no tan joven, por su obsesión en el rigor histórico y en los detalles dio, años después de iniciado su trabajo, con los tres baúles que eran del general. Los datos obtenidos en Lima lo llevaron a la aduana de Buenos Aires. Alguien en la aduana de Buenos Aires recordó el traslado a la vieja casona. La suerte quiso que nadie olvidara aquella vieja casona, que fue durante seis años la vivienda del Presidente Domingo Faustino Sarmiento.

- Nunca imaginé que estuviesen ahí esos papeles ¿Cómo va su historia, Bartolomé?

El Acta de Rancagua permaneció en secreto por más de medio siglo. La decisión de la logia y el compromiso de los oficiales que rubricaron el documento lo mantuvo oculto. Era un pacto entre San Martín y sus oficiales. Era un pacto de lealtad. Era un pacto de caballeros. Era un pacto de hombres que anhelaban la América libre. La América única. Era un pacto y como tal debía ser secreto y debía permanecer en secreto. El general no se olvidó que en uno de esos tres baúles que no quiso llevarse con él, no sólo había dejado enseres y documentos que consideraba inservibles. El general no se olvidó que en uno de esos baúles dejaba el Acta de Rancagua. El general no se olvidó que algún día la historia rescataría la lealtad de sus oficiales y prefirió dejarla. Llevarla con él hubiese significado el olvido para los 36 militares que firmaron ese documento. El general sabía que alguien la rescataría. El general sabía que alguien se hubiese enterado.

Batallón de Artillería: Manuel Herrera, comandante. Francisco Díaz, sargento mayor. Eugenio Girout, capitán. José Olavarría, teniente. Hilario Cabrera, ayudante.

Granaderos a caballo: Nicasio Ramallo, comandante. Benjamín Viel, comandante de escuadrón. Juan O´Brien, sargento mayor. Bernardino Escribano, capitán. Pedro Ramos, teniente. Antonio Espinosa, alférez.

Batallón número 7: Pedro Conde, comandante. Cirilo Correa, sargento mayor. Félix Villota, capitán. Miguel Cortés, teniente.

Batallón número 8: Enrique Martínez, comandante. Manuel Nazar, capitán. Niceto Vega, teniente. José del Castillo, subteniente.

Batallón número 11: Ramón Antonio Deheza, capitán, comandante accidental. José Nicolás de Arriola, capitán. Manuel Castro, teniente. José Ignacio Plaza, subteniente.

Cazadores a caballo: Mariano Necochea, comandante. Rufino Guido, sargento mayor. Manuel José Soler, capitán. Pedro Ramírez, teniente. Manuel Lacruz, alférez.

Estado Mayor General: Juan Gregorio de Las Heras, Jefe del Estado Mayor. Juan Paz del Castillo, segundo jefe. Rudecindo Alvarado, coronel. Juan José de Quesada, teniente coronel. Luciano Cuenca, sargento mayor. Francisco de Sales Guillermo, ayudante secretario. Javier Antonio Medina, oficial ordenanza. Juan Andrés Delgado, secretario.

2000 @ Alfredo Sayus