MÚSCULOS

Suas fibras não apresentam as estriações quando observadas na microscopia e são, portanto, lisas.

São responsáveis por diversos movimentos que ocorrem, a quase todo momento, nas mais diversas estruturas presentes em nosso corpo, como:

• dilatação ou constrição pupilar
• focalização da imagem na retina (através do controle do espessamento do cristalino, no globo ocular)
• grau de constrição dos diversos vasos sanguíneos
• contração de diversas vesículas
• movimentos do tubo digestório
• movimentos de ureteres
• bexiga
• útero
• eriçamento de pelos
• etc.

Embora suas fibras não apresentem estriações, o processo contrátil é, de certa forma, um tanto semelhante ao verificado nas fibras estriadas: Ocorre, durante a contração, um deslizamento de filamentos de actina sobre os de miosina.

Mas, obviamente, existem diversas diferenças, tanto histológicas como fisiológicas, que merecem alguma descrição:

Dimensões das fibras:
Tanto em largura como em comprimento, as fibras musculares lisas são bem menores em comparação com as estriadas.

Quantidade de filamentos protéicos:
O número de filamentos de actina e miosina é bastante inferior ao encontrado nas fibras estriadas.

Força de contração:
Devido ao menor número de filamentos protéicos, a força de contração é bem menor do que a das fibras estriadas.

As contrações são também bem mais lentas e com tempo mais prolongado, pois na maioria das fibras lisas não existem retículos sarcoplasmáticos e, quando presentes, estes são pequenos e rudimentares. A maioria dos íons cálcio necessários para desencadear o processo contrátil entra nas fibras através de sua membrana, provenientes do líquido extra celular. Tanto a entrada do cálcio (por difusão simples) quanto a saída  de cálcio (por transporte ativo) são lentas.

Consumo energético:
Como há um pequeno número de filamentos protéicos, o consumo energético é também pequeno quando comparado àquele verificado na fibra estriada.

Estimulação do músculo:
Os estímulos nas membranas das fibras para que ocorram as contrações não são provenientes de fibras nervosas motoras, como acontecem nos músculos esqueléticos. Não existem sequer placas motoras nas suas membranas. A estimulação nervosa é feita por fibras pertencentes ao sistema nervoso autônomo, que liberam os mediadores químicos (nor-adrenalina e/ou acetil colina) nas proximidades das fibras, provocando a excitação ou inibição da mesmas, dependendo da substância química liberada. Há fibras que se excitam com a nor-adrenalina e se inibem com a acetil colina, enquanto que outras fibras fazem o contrário.
Como a estimulação nervosa é feita por fibras pertencentes ao sistema nervoso autônomo, as contrações independem da nossa vontade e consciência.

Nem todos os músculos lisos são excitados ou inibidos apenas por fibras nervosas, pois muitos músculos lisos contraem-se ou relaxam-se principalmente em decorrência de estímulos ou inibições não neurais, como:

• hormônios: ocitocina - contrai músculo liso uterino e células mio-epiteliais, presentes nas mamas; progesterona - inibe as contrações uterinas durante a gestação.
• gases: gas carbônico - relaxa músculo liso da parede de vasos sanguíneos enquanto que o oxigênio faz o contrário.
• ácido lático: relaxa músculo liso da parede de vasos sanguíneos.
• adenosina: relaxa músculo liso da parede de vasos sanguíneos.
• angiotensina: contrai músculo liso da parede de vasos sanguíneos

• Multi-unitários: Suas fibras são mais independentes umas das outras,  não formando sincício funcional. São, geralmente, mais excitadas por estímulos neurais, como acetil colina ou adrenalina. Ex.: músculos pilo-eretores, músculos ciliares, íris.
• Viscerais: Existem em maior número, presentes em todas as visceras, parede de vasos sanguíneos, vesículas, ureteres, etc. Suas fibras estão dispostas de forma mais organisada, paralelas, juntando-se e separando-se umas das outras e, com isso, formando sincício entre as mesmas. São, geralmente, mais excitadas ou inibidas por estímulos não neurais, como hormônios, oxigênio, gás carbônico, ácido lático, etc.