UNO DE LOS PAISAJES
MÁS ANTIGUOS Y ASOMBROSOS DEL MUNDO
.
San Juan alberga a uno de los dos parques naturales argentinos, relacionados
con los dinosaurios, que fueron declarados Patrimonios de la Humanidad
por la UNESCO.
Al
llegar al Valle de la Luna, se despliega frente a nosotros una gran llanura
de piedra y arena donde apenas sobresalen unos viejos troncos blanquecinos
que de lejos parecen los restos de un esqueleto.
También
conocido como Valle de Ischigualasto, este es el único lugar en
el mundo – junto con Talampaya- donde hay una secuencia completa de sedimentos
con fósiles que abarcan todo el periodo Triásico, que duró
unos 45 millones de años (entre 232 y 187 millones de años
atrás).
Esto
permitió estudiar toda transición faunística más
importante en la historia del mundo: el reemplazo de los mamíferos
ancestrales por los dinosaurios. Estos estudios demostraron, por ejemplo,
que los primeros dinosaurios eran unos pequeños carnívoros
que ya habían logrado la habilidad de andar en dos patas con postura
erguida.
El
recorrido: El Valle de la Luna fue dividido en cinco sectores para
ser recorridos por los viajeros a lo largo de 40 km. La primera estación
del circuito es conocida como El Gusano debido a una extraña geoforma
que sobresale en el terreno. Aquí se observa la formación
geológica de nombre Los Rastros, compuesta por capas de sedimento
con mucho carbono. La presencia de este mineral prueba que hubo aquí
grandes cantidades de árboles y plantas que, como resultado de los
procesos químicos y la descomposición, se convirtieron en
carbón.
La
siguiente parada es en el Valle Pintado, una gran depresión del
terreno que por su aspecto lunar fue la que inspiró el nombre de
Valle de la Luna. Hace millones de años atrás el Valle Pintado
fue una extensa llanura surcada por grandes ríos. Allí se
acercaban los animales prehistóricos en busca de agua y alimento,
pero las inundaciones y los derrumbes atraparon una gran cantidad de fauna.
Con el tiempo estos animales muertos se fosilizaron y para fortuna de la
ciencia llegaron hasta nuestros días como una muestra increíble
del tiempo de los dinosaurios.
Aquí
se encontraron los restos de un dinosaurio que quedo atrapado en el fango
quizás por causa de un alud. Estaba moribundo o recién muerto,
con la mitad del cuerpo fuera del barro, cuando vinieron otros animales
y masticaron su carne. Eso fue comprobado por los científicos del
Museo de Paleontología de San Juan, ya que la parte superior del
cuerpo –que había quedado fuera del fango— tenia los huesos astillados
por los mordiscones. En cambio la parte sumergida estaba intacta. Así
fue que, después de millones de años, se pudo determinar
como murió ese dinosaurio.
La
estación más curiosa del circuito turístico de Valle
de la Luna es La Cancha de Bochas. Cuesta creer que estas piedras perfectamente
redondas las haya formado la naturaleza hace 228 millones de años
y quedaran sepultadas por mucho tiempo. Los científicos llaman concreciones
a estas rocas originadas de un núcleo mineral del tamaño
de un grano al que se le fueron adhiriendo otras partículas que
conformaron capas como las de una cebolla. Debido a su redondez, las piedras
se acumularon en este lugar –en lo mas bajo del terreno— a donde llegan
rodando lentamente a lo largo de los millones de años. En épocas
de lluvia el agua destapa las piedras, y en tiempos de sequía el
viento se encarga de taparlas con arena.
 La
estación conocida como El Submarino está ubicada en lo mas
alto del circuito turístico. En la parte superior de la geoforma
El Submarino dos rocas parecen hacer equilibrio sobre una base muy angosta
erosionada por la lluvia y el viento. Como esa base angosta es más
blanda que las rocas que están encima, el viento desgasta la parte
inferior y en cambio las rocas quedan arriba, intactas, hasta que el peso
supere la fuerza de las columnas que las sostienen.
El
punto culminante del circuito es El Hongo, una extraña geoforma
que es la imagen emblemática del parque. Desde aquí tenemos
la mejor vista de la Formación los Colorados, que debe su color
a una alta concentración de hierro. Los Colorados es la parte menos
antigua del parque, es decir que fue la ultima en formarse –la mas nueva-
y pertenece al triásico superior. Vendría a ser algo así
como el techo del triásico, formado hace 200 millones de años.
Lo interesante de este lugar que se puede ver el contraste de colores y
el distinto significado de cada uno de ellos. Delante de Los Colorados,
la geoforma de El Hongo es de color gris. Este color predomina en la Formación
Ischigualasto formada durante el triásico medio, hace 228 millones
de años. Así llegamos al final de un recorrido que en apenas
tres horas transita por las tres etapas del período triásico,
bajo, superior y medio, a lo largo de 45 millones de años de historia
geológica.
Fuente:
El Independiente: Lic. Sandra Bonetto
http://www.elindependiente.com.ar/suplementos/notas.asp?36
DATOS
UTILES:
Como
llegar: El parque Ischigualasto está
ubicado 320 kilómetros al noreste de la capital provincial. Se llega
por la Ruta Nacional 20 y Provincial 141, pasando por la localidad de Valle
Fértil, hasta el paraje Baldecitos. Continuando por ruta 150 se
accede al área de ingreso; allí se encuentra el Destacamento
de los Guardaparques, el Centro de interpretación y los guías
de turismo.
Los
circuitos: En el Valle de la Luna no hay
más infraestructura que la casa de los guardaparques y un pequeño
museo de sitio, por lo cual el viajero debe llevar sus provisiones. La
vuelta por el parque natural se hace en auto con un guardaparque o guía
de turismo –obligatoriamente—. El circuito es de unos 40 km y se tarda
alrededor de 4 horas en recorrerlo. La entrada al parque cuesta $ 5, que
incluye el servicio de guía..
Servicios:El
parque cuenta con servicio de baños públicos. No hay estaciones
de servicio en toda la zona cercana.
Dónde
informarse: Casa de San Juan: Sarmiento
1251 Tel.: (064) 4382-9241
www.sanjuan.gov.ar
Intendencia
del parque: Tel.:
Guías
de Turismo: e-mail:
Dónde
alojarse: A
69 kilómetros del parque se encuentra la localidad de San Agustín
de Valle Fértil, que cuenta con diversos alojamientos: hosterías
y cabañas.
Cuando
ir: El parque se puede visitar todo el
año, pero en verano hay que evitar el mediodía.
Información
turìstica: La más completa
información de la Ruta de los Dinosaurios en San Juan y sus recursos
en internet vealá en http://www.oocities.org/ar/sanluisturismo/dinosaurios
e-mail:
PARQUE NATURAL
ISCHIGUALASTO
Fuente:
Propia y APN.
UBICACION:
Ocupa una superficie de
63.000 ha. en el Noreste de la provincia de San Juan (320 km de la
capital provincial), departamento de Valle Fértil. Al norte limita
con el Parque Provincial Talampaya, ubicado en la Provincia de La Rioja.
Ver
mapa
DESCRIPCIÓN
GENERAL:
 El
área tiene un aspecto semidesértico e inhóspito que
le ha valido el nombre de Valle de la Luna o Valle Pintado . Resulta difícil
imaginar que en el pasado el paisaje estaba habitado por una exuberante
selva
de Acacias, Ginkos y Palmeras,
matizados con lagos y pantanos. La aparición de la Cordillera de
los Andes, hace apenas 60 millones de años, cambió totalmente
las condiciones de vida que existieron durante los 180 millones de años
anteriores. Hoy en día ese lujurioso ambiente ha dado paso a una
región árida en que la erosión labró formas
singulares . Las areniscas de color rojo ladrillo , salpicadas con bloques
aislados verdosos y ocres, con escarpas y acantilados de hasta 200 metros
de altura donde se divisan fácilmente los diferentes estratos, columnas
gigantescas y finos obeliscos, combinados con cañadones y gargantas
por donde corren arroyos y ríos en el verano, conforman el marco
del Parque. El tipo de vegetación es de matorral, formada por arbustos
que no superan los 3 metros de alto, siendo la especie más representativa
la Jarilla. El Guanaco y la Mara son los herbívoros mayores; entre
los carnívoros se incluyen el Hurón y el Zorro Gris Chico
y varios felinos como el Puma. La más abundante de las aves es el
Ñandú, seguida de la Martineta Común y aves de presa
como el Águila Mora y el Carancho. Los campos de Ischigualasto con
sus sedimentos verdes, grises, negros y colorados, ocultan tal cantidad
y variedad de fósiles que constituye uno de los yacimientos paleontológicos
más importantes del mundo .
ITINERARIOS:
Una vez abonado el acceso
al Parque, comienza un sendero vehicular el cual es obligatorio realizarlo
con un guía. En el recorrido se podrá observar distintas
formaciones esculpidas por la erosión del viento, empezando por
el Gusano, la Cancha de Bochas, el Submarino, el Hongo, la Gallina Echada,
la Lámpara de Aladino y sitios de gran interés paleontológico
como el Bosque Petrificado. El sendero pasa cerca de las Barrancas Coloradas,
cuya magnífica coloración asombrará al visitante.
Al regreso del camino puede detenerse en el Centro de Interpretación,
donde se encuentra una completa explicación de la historia fósil
del área. También allí pueden comprarse recuerdos
del lugar, artesanías en madera, tejidos, así como publicaciones
técnicas referidas al Parque. Existen sanitarios habilitados y un
pequeño bar.
YACIMIENTOS
ARQUEOLÓGICOS/PALEONTOLÓGICOS:
El Parque Provincial Ischigualasto
es considerado uno de los yacimientos paleontológicos más
ricos del mundo de reptiles Terápsidos, aquellos a partir de los
cuales evolucionarían los mamíferos. Casi toda el área
de Ischigualasto está formada por terrenos del período Triásico,
característico por el dominio absoluto de los dinosaurios, el cual
ha aportado una variada gama de reptiles fósiles y su estudio ha
permitido un importante avance en el conocimiento de la historia de la
vida. Entre estos restos se destaca el Cinodonte, que presenta características
tanto de reptil como de mamífero, razón por la cual ha recibido
el nombre, junto a otras especies, de Reptil Mamiferoide. Se han hallado
también en esta área numerosos restos tanto de reptiles carnívoros
como de herbívoros, algunas de ellos de gran tamaño como
el Saurosuchus galilei (4,5 metros de longitud y 1,4 de altura), armados
con poderosas dentaduras que no deja dudas sobre su dieta carnívora.
El más reciente hallazgo, el del Coraptor convulsionó a la
ciencia y es el más antiguo dinosaurio conocido (228 millones
de años de antigüedad). También se han hallado restos
de reptiles muy parecidos a los cocodrilos actuales y otras especies de
gran interés para la ciencia.
Además de estos fósiles
de reptiles se han hallado restos de grandes árboles petrificados
los que pueden observarse a simple vista en el lugar llamado el "Bosque
Petrificado", ubicado dentro del circuito turístico. Los testimonios
culturales están presentes en inscripciones y dibujos en las rocas,
puntas de flecha y otros elementos de piedra que han sido hallados
en distintos sitios. Si bien estas evidencias no han sido profundamente
estudiadas, se supone que pertenecen a antiguas culturas cazadoras-recolectoras
y poseen una antigüedad de unos 1200 a 1400 años.
BIOMA:
Monte.
FLORA:
La vegetación del
parque está caracterizada por una flora escasa, típica de
un clima árido y cálido . Existen franjas algo distintas
que acompañan a los pocos ríos temporarios, donde predominan
árboles como el Algarrobo . En las planicies y llanos se encuentra
el Retamo. En las zonas más apartadas quedan relictos del arbusto
llamado "Chica" en forma de pequeños montecillos que han escapado
por ahora, a la acción del hombre. La "Chica" es muy codiciada por
su madera de extraordinaria dureza y fina veta que abarca varias gamas
del pardo rojizo al pardo oscuro. Toda el área está cubierta,
aunque no en forma continua, por la Jarilla. Se trata de un arbusto ramificado
desde la base, sin espinas, con hojas pequeñas siempre verdes, resinosas
y muy poco digeribles (lo que la protege de los herbívoros) y flores
amarillas. Entre los demás arbustos que la acompañan, sobresalen
la Pichana y el Retamo, que para enfrentar la sequía carecen de
hojas y desarrollan en sus verdes tallos y ramas la función fotosintética.
El Espinillo, el Retortuño, el Muérdago (también llamado
Pasto de Guanaco), y otras especies silvestres propias del monte, son muy
comunes en la zona.
FAUNA:
La fauna, al igual que la
flora se ajustó a este clima desfavorable. Los mamíferos,
en especial, deben eliminar el agua de sus cuerpos con dos de sus funciones
vitales: la orina y la transpiración-respiración, que usan
para enfriar su cuerpo por evaporación. Es por esto que mucho de
sus hábitos son nocturnos (para escapar a las horas de más
calor) o cavícolas, ya que dentro de la tierra la temperatura es
menor. En estas cuevas se refugian roedores como los Cuises, las Vizcachas,
diversas Lauchas y Ratones, y armadillos como el Pichi Llorón y
el Pichi-ciego. Este último es muy poco conocido y difícil
de ver, ya que consigue bajo tierra la mayoría de su alimento compuesto
por hormigas, larvas, escarabajos, gusanos, caracoles y raíces que
obtiene en la superficie o debajo de ella. El Guanaco y la Mara son los
principales herbívoros del área, y los carnívoros
incluyen al Zorro Gris, Hurones y felinos como el Puma, que todavía
merodea por estos matorrales poco habitados por el hombre. Las aves son
más notables y variadas.
Encabezando la lista se
encuentra el majestuoso Cóndor que se lo suele ver planeando y luego
descendiendo rápidamente a la vista de algún animal muerto
que la sirva de alimento; Ñandúes Petisos o Choiques en grupo
de cinco o seis son comunes en las zonas llanas; Aguiluchos, Caranchos,
Martinetas, Copetonas y
Chuñas junto a numerosas especies de pequeños pájaros
como el Yal Carbonero y el Gallito Arena, alguno de ellos excelentes cantores,
completan el muestrario alado. Los anfibios están representados
por numerosas especies de sapos y ranas que aprovechan las pocas aguadas
que subsisten luego de las épocas de lluvia. Entre los reptiles
más comunes encontramos una gran variedad de lagartijas, el Lagarto
Colorado, inofensivas culebras y algunas serpientes venenosas como la Yarará
Chica y la Víbora de Coral.
ANTECEDENTES:
En el año 1895 L.
Brackebusch publica el primer mapa geológico del interior de la
argentina e incluye esta zona, pero recién en 1930 se realiza la
primera descripción paleontológica de Ischigualasto. En 1941
se realiza un muy importante relevamiento en la zona y se dan a conocer
70 especies de plantas fósiles. En 1943 el área recibe el
nombre de Valle de la Luna, en una publicación del Automóvil
Club Argentino. Tres años después (1946) A. Cabrera divulga
la primera descripción de un Cinodonte, reptil que dio origen alos
mamíferos, hallado en el área. En 1970, Ischigualasto pasa
a depender de la Universidad de San Juan, un año más tarde
la provincia de San Juan lo declara Parque Provincial; con el objetivo
de resguardar uno de los más importantes yacimientos paleontológicos
de vertebrados representativos del Período Triásico, de América
y del Mundo.
PROBLEMAS
DE CONSERVACIÓN:
Los mayores problemas están
ocasionados por el turismo mal manejado. La depredación que sufren
los yacimientos fósiles por el turismo es notable, y pone en evidencia
la falta de conciencia y la desaprensión que poseen los visitantes
frente a estos sitios de enorme valor. No es raro que alguna persona se
lleve rocas o fósiles a modo de "recuerdo", eludiendo la estricta
vigilancia del Guardaparque.
FUENTES: Monetta, Alfredo
M. ISCHIGUALASTO, Valle de la Luna 1991.
Sánchez, Camilo.
EL JURASIC PARK ARGENTINO. Revista VIVA de Clarín, octubre de 1994.
Talampaya y Valle
de la Luna
UN
ESCRITO DEL TRÍASICO EN LA TIERRA CUYANA :
Talampaya
y Valle de la Luna son dos parques naturales que están ubicados
en la provincia de San Juan el primero y en la provincia de La Rioja el
segundo. En verdad están uno al lado del otro, separados por la
línea imaginaria de un mapa, ocupando una misma cuenca formada hace
248 millones de años, durante el periodo triásico. Una larga
serie de fósiles animales están permitiendo completar los
estudios más interesantes de la ciencia: cuando y cómo surgieron
los primeros dinosaurios. VER INFORME
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